En 1979, Seúl obtuvo de Estados Unidos un importante acuerdo de transferencia de tecnología para el desarrollo de sus propios misiles balísticos, con el fin de hacer frente al ascenso de Corea del Norte en este campo, muy apoyado en esto por Pekín y Moscú. Por otro lado, este acuerdo incluía una cláusula que limitaba el alcance de los misiles surcoreanos a 180 km, y la potencia de la carga militar, obviamente convencional, a 500 kg de explosivo. Con la aparición de nuevos modelos norcoreanos, más eficientes y potentes, y capaces de transportar potencialmente cargas nucleares, Washington modificó dos veces estas limitaciones; la primera vez en 1997 para alcanzar un alcance de 300 km, luego una segunda vez en 2012 para aumentarlo a 800 km, y así poder apuntar a la mayor parte del territorio de Corea del Norte.
Sin embargo, en los últimos años, Pyongyang ha mostrado un inmenso progreso en el campo de los misiles balísticos. El país no solo demostró que ahora tenía misiles balísticos intercontinentales, y de misiles balísticos con medios cambiantes, pero demostró su capacidad para implementar Misiles balísticos de corto y medio alcance con trayectoria semi-balística, particularmente difícil de interceptar para que los sistemas antimisiles impacten la cinética como el THAAD o el Patriot PAC. Al mismo tiempo, las crecientes tensiones entre Washington y Pekín han llevado a este último a anunciar que en caso de conflicto entre Estados Unidos y China, el EPL también apuntaría a los aliados de EE. UU. en la región, de la cual Corea del Sur es, obviamente, una parte.
El anuncio de Seúl y Washington esta semana para el levantamiento final y completo de las restricciones de alcance y potencia de los misiles balísticos desarrollado por la industria surcoreana era, por tanto, más o menos esperado. Para Corea del Sur, no se trata solo de tener los medios para neutralizar la amenaza que plantea el misil norcoreano en sus fronteras, sino también de crear, para Washington, una nueva amenaza directa para Pekín, ya que los misiles surcoreanos como el Hyunmoo-4 (en la ilustración principal) ya tiene un alcance de más de 800 km, y es capaz de transportar 2 toneladas de explosivo con una precisión de unos pocos metros, suficiente para eliminar los puestos de mando bunkerizados, por ejemplo.
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