Japón es hoy sin duda uno de los aliados más leales de los Estados Unidos en el Pacífico, y las fuerzas estadounidenses mantienen permanentemente en el archipiélago japonés aproximadamente 50.000 hombres, incluida la 7a Flota con base en Yokosuka, la 3ra Infantería de Marina. Fuerza expedicionaria en la isla de Okinawa y 130 aviones de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en las bases aéreas de Misawa y Kadena. El gobierno japonés contribuye a los costos del despliegue estadounidense al pagar más de $ 4 mil millones al tesoro estadounidense cada año. Sin embargo, en el caso de un conflicto entre Estados Unidos y China, por ejemplo por un ataque chino a la isla de Taiwán aliado con Estados Unidos, ¿cuál sería la posición de Tokio? ¿continúan usando la infraestructura japonesa como lo hacen hoy, a riesgo de involucrar a Japón en este conflicto?
Esta es la pregunta formulada por uno de los últimos informes publicados por la Corporación RAND, el famoso Think Tank estadounidense. Porque la cuestión dista mucho de ser fácil de abordar. De hecho, si Estados Unidos y Japón firmaron en 1960 un tratado de alianza y defensa militar, y si Estados Unidos está obligado a acudir en ayuda militar a Tokio si la isla fuera atacada, la n recíproca no es en absoluto automática. Así, antes de emprender una operación militar utilizando medios militares estadounidenses con base en Japón contra cualquier adversario, Washington debe, según los términos de la alianza, obtener la autorización previa de las autoridades japonesas. Y si bien es difícil imaginar a Tokio abandonando a su único aliado militar en tal situación, la respuesta podría tardar algún tiempo en llegar, lo que podría obstaculizar el buen funcionamiento de las operaciones.
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