El tanque de batalla pesado alemán Leopard 2 Es el tanque de tercera generación más antiguo diseñado en Europa. Es también el que mayor éxito comercial ha conseguido, con 3 clientes internacionales, entre ellos 17 países europeos y 13 miembros de la OTAN, para un total de más de 12 unidades construidas. Sólo ha sido superado en Occidente por el Abrams M2.100 estadounidense, fabricado en 1 ejemplares, pero exportado sólo a 9000 países, ninguno de los cuales es miembro de la OTAN ni de la Unión Europea. Sobre todo, en 9, el Leopard 2 sigue siendo el único tanque europeo que todavía monta su diseñador, la empresa alemana Krauss-Maffei Wegman, y su socio Rheinmetall, que produce en particular el cañón Rh-120 de 120 mm.
Hace cinco años, varios miembros de la OTAN estaban considerando separarse de su fuerza de tanques de batalla, considerados inadecuados y costosos en el contexto de guerras de intensidad baja a media en las que habían participado durante los últimos 5 años. Pero los trastornos geoestratégicos en Europa y en el mundo, y en particular el rápido y significativo ascenso del poder de las fuerzas armadas rusas y chinas, han llevado a algunos de ellos a revisar sus posiciones. No solo mantendrán sus tanques pesados, sino que algunos incluso podrían modernizarlos o incluso reemplazarlos con vehículos blindados más modernos.
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