La espera fue larga, pero el desarrollo del futuro Missile Longue Range, o MLP, que reemplazará a los misiles antitanque Hellfire que equipan el Tigre HAD, fue lanzado oficialmente el 13 de noviembre en Bourges por el MBDA de misiles europeos en presencia de la Ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly. La fase de desarrollo tendrá una duración de 5 años y el nuevo misil antitanque equipará los helicópteros Tigre HAD y Tiger 3 de la Aviación Ligera del Ejército a partir de 2028. En total, se ordenan 500 misiles MLP / MHT. por el Ministerio de las Fuerzas Armadas.
Comme el MMP entró en servicio en 2017 en los ejércitos franceses, el MLP es un misil NLOS, es decir, capaz de ser disparado sin una línea de visión directa del objetivo. De hecho, el misil está equipado con un buscador capaz de atrapar un objetivo "sobre la marcha", lo que permite que el helicóptero de lanzamiento permanezca bajo la protección del terreno cuando se dispara y, por lo tanto, no esté expuesto a fuego de represalia. Este punto se ha vuelto crucial hoy con la proliferación de sistemas antiaéreos de corto alcance que representan una amenaza mortal para los helicópteros de combate, como lo han demostrado los compromisos en Donbass y Nagorno-Karabakh.
Sin embargo, y de acuerdo con los compromisos de los ejércitos franceses, el misil antitanque permanecerá, durante toda la duración del vuelo, bajo el control de la tripulación del Tiger, conectado al dispositivo por una fibra óptica que devuelve una señal de video y permite pilotear el misil, y en particular para designar o prohibir objetivos, como es el caso del MMP hoy. Hablamos aquí de "hombre en el circuito", lo que significa que la trayectoria del misil permanecerá bajo el control de la decisión humana, para evitar o limitar daños colaterales.
El rendimiento del misil, naturalmente, no está muy detallado en la comunicación realizada durante el anuncio. Parece que estará equipado con un alcance de 8 a 10 kilómetros, una carga militar con múltiples efectos, y como dijimos, un video activo de retroalimentación día y noche. El lanzador equipado con 4 misiles solo alcanzará los 200 kilogramos, lo que permitirá que aviones menos potentes que el Tiger estén equipados con él, y este último mantenga una excelente maniobrabilidad incluso armado con sus 8 antimisiles. tanques, además de beneficiarse de un menor consumo de combustible, factor determinante para las operaciones militares.
Sin embargo, observamos que el misil francés mostrará un alcance significativamente menor que el de su principal competidor, el israelí SPIKE NLOS, cuyo alcance se anuncia en 25 km. Este misil en particular dio una ventaja decisiva, junto con el Munición vagabunda israelí como el Harop, a los ejércitos azerbaiyanos durante el conflicto en Nagorno-Karabaj, mediante la destrucción de varios tanques armenios, así como sistemas antiaéreos y de artillería. Además, el Los tigres alemanes probablemente llevarán este nuevo misil israelí. en los próximos años, Alemania estará en el centro del programa Eurospike en asociación con el estado hebreo.
sin embargo, elAviación Ligera del Ejército Francia favorece el enmascaramiento de campo y el vuelo táctico, un área en la que se ha convertido en un experto, a los enfrentamientos de larga distancia, favorecidos por los anglosajones, permitiendo de hecho que sus aviones estén mucho más cerca de la zona de enfrentamiento sin exponerse. Además, el rápido aumento de la gama de sistemas antiaéreos como el Pantsir SM, que podrá atacar objetivos a 40 km frente a los 20 km de hoy, tiende a validar el enfoque adoptado por los ejércitos franceses. Es importante destacar que MLP es una parte integral de Sistema de tigre 3, conectado en particular al Sistema de Información de Programa SCORPION así como el sistema de comunicación MUM-T de drones de reconocimiento, que permite el uso del sistema de armas en forma de un compromiso colaborativo avanzado.
Sin embargo, podemos lamentar que haya tardado tanto en lanzar el programa MLP, también conocido como MHT para High Frame Missile. De hecho, el anuncio inicial lo hizo MBDA en 2011, junto con el del MMP, los dos misiles que comparten muchos aspectos tecnológicos. Por lo tanto, podría haberse convertido en la punta de lanza de la versión de Apoyo y Destrucción de los helicópteros ALAT Tiger, en lugar del Hellfire estadounidense. Es probable que con la pareja MMP y MLP, MBDA Francia podría haber ganado en ciertas competiciones europeas desde que ganó los israelíes, el SPIKE reemplazó a los misiles MILAN y HOT en muchos ejércitos.
Finalmente, observamos que la comunicación ministerial e industrial en torno al programa destaca su dimensión económica y social, con 350 empleos directos asegurados durante 5 años durante la fase de desarrollo y 250 durante los 10 años de producción. Estas cifras nos dicen que, en total, el programa MLP generará 350 millones de euros de ingresos sociales y fiscales para el presupuesto del Estado, y permitirá ahorrar 250 millones de euros en prestaciones sociales, es decir, 450 millones más. -valores presupuestarios. Como recordatorio, el programa MMP tiene una huella presupuestaria total de 700 millones de euros para 400 estaciones de tiro y 1750 misiles durante el período 2011-2025, desarrollo incluido. El presupuesto para el desarrollo y la fabricación del 500 MLP / MHT parece ser aproximadamente equivalente.