El futuro del submarino nuclear Pearl Attack de la Armada francesa parecía muy comprometido después del incendio que dañó gravemente toda la sección delantera del sumergible mientras este último se encontraba en mantenimiento en el arsenal de Toulon en junio de este año. El daño fue tan importante que hubo que considerar una reconstrucción del frente para esperar que el submarino volviera al mar, con costos demasiado importantes para que pudieran ser asumidos por el Grupo Naval, su aseguradora y el Ministerio de las Fuerzas Armadas. . Al mismo tiempo, la retirada anticipada del Perle habría privado a la Armada francesa de un submarino de ataque nuclear en un contexto particularmente tenso, mientras que el programa SSN Suffren estaba varios años atrasado, que el SSN precedió por la clase Ruby, a la que pertenece la Perla, alcanza el límite de potencial, y que la presión operativa es muy alta.
La situación parecía desesperada, y la Armada francesa se estaba preparando para prescindir de un submarino adicional durante al menos 3 años, cuando los ingenieros del Grupo Naval idearon una solución tan elegante como original, e incluso económica, en tiempo como en crédito. La solución propuesta por el astillero francés se basa efectivamente en la sustitución de la proa averiada del Perle por la del Saphir, la segunda unidad de la clase Rubis, que entró en servicio en 1984 y se retiró del servicio en julio de 2019, y cuyo desarme se inició en Cherburgo. Todos los SSN de la clase, habiendo pasado por el rediseño Amethyste, la sección delantera del Saphir, inicialmente diferente a la del Perle que entró en servicio 9 años después, es de hecho idéntica.
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