¡No hay cazadores sin barcos de suministro! Esta frase "No combatientes sin petroleros" resume una de las principales doctrinas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante los últimos 60 años. De hecho, con la Guerra de Vietnam, los Estados Unidos, y en particular la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, entendieron el papel determinante de estos dispositivos, pero también de los aviones de inteligencia electrónica o aviones de vigilancia aérea, para emplearlos de manera más efectiva. posible fuerza aérea. Hoy, solo la Fuerza Aérea de los EE. UU. opera 614 aviones especialmente dedicados al reabastecimiento de combustible en vuelo, lo que representa el 77% de todos los aviones de este tipo en el mundo.
Pero para poder aprovechar sus aviones de apoyo, y en particular sus reabastecedores, es fundamental obtener un dominio absoluto del cielo, ya sea frente a los aviones de combate opuestos, o sus sistemas terrestres. aire de largo alcance. Sin embargo, la llegada de nuevos aviones rusos como el Su-35 y Su-57, o chinos como el J-16 o J-20, así como nuevos misiles aire-aire y tierra-aire de largo alcance, constituye ahora una amenaza muy significativa para los barcos de suministro estadounidenses. Y como señaló Will Roper, el "Zar" de las adquisiciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, como lo llama cada vez más la prensa especializada al otro lado del Atlántico, perder un avión cisterna también significa perder el potencial del petrolero. dispositivos de combate que tenían que repostar allí. De un multiplicador de fuerza, un buque de suministro derribado se convertiría en un divisor de fuerza, la peor pesadilla de las estrategias militares.
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