Hace unos días, dijo el analista de Forecast International Daniel Darling publicó un artículo sobre el impacto de la actual epidemia de coronavirus en el gasto de defensa alemán en los próximos años. Más allá del sombrío inventario elaborado por Daniel Darling, uno puede preguntarse acerca de los programas que podrían sufrir más por posibles recortes en el gasto por parte del Ministerio de Defensa alemán.
Desaceleración económica y reducción del gasto en defensa.
En términos de gestión de crisis de salud, Alemania es uno de los países europeos que mejor maneja la epidemia de Covid-19 que actualmente está golpeando el planeta. De hecho, el país tiene un sistema de salud relativamente indemne de los recortes presupuestarios y una infraestructura industrial para proporcionar equipos médicos para contener la propagación del virus.
Sin embargo, como otros países del mundoSin embargo, la buena gestión de la crisis de salud por parte de las autoridades alemanas no permitirá que el país escape de las consecuencias económicas de la epidemia. Para anticipar el impacto de la epidemia en la economía alemana, Daniel Darling se basa tanto en los elementos conocidos hoy como en una comparación con la crisis económica de 2008. Y las conclusiones son frías en la parte posterior.
De hecho, incluso antes de las primeras medidas de contención en Europa, el primer trimestre de 2020 parecía particularmente malo para la economía alemana. Los analistas ahora planean una reducción en el PIB de alrededor del 4% en comparación con el año pasado. Alemania por lo tanto entraría una recesión severa, que iría acompañado de un aumento masivo del desempleo. Una crisis sin medida común con la de 2008-2009 que sin embargo había golpeado fuertemente a la población alemana. Peor aún, estos análisis generalmente no tienen en cuenta la posibilidad de que la epidemia actual sea solo el primer episodio de una serie larga, con medidas de contención que tendrían éxito cada vez que el virus regrese.
Como en muchos otros países, el gobierno federal alemán ya ha anunciado que liberará varios cientos de miles de millones de euros de fondos para apoyar la economía real. También se han suspendido las limitaciones constitucionales que impiden el mantenimiento de un déficit estructural superior al 0,35% del PIB. Desafortunadamente, a mediano y largo plazo, todo sugiere que las economías alemana y europea tardarán en recuperarse.
En un contexto de recesión, los gobiernos europeos necesariamente tendrán que ahorrar dinero, pero también revisar algunas de sus prioridades, en particular aumentando su gasto en el área de salud y seguridad interna. Como en toda crisis, el gasto en defensa podría convertirse en una variable para el ajuste presupuestario. Y este es particularmente el caso en Alemania, donde los problemas militares se encuentran con poco apoyo del público. Tras serios recortes presupuestarios y reestructuraciones administrativas entre 2008 y 2010, La Bundeswehr parecía recuperar lentamente el formato y la eficiencia decentes.. Estos esfuerzos podrían reducirse a nada durante mucho tiempo.
En el mejor de los casos, parecería que el aumento gradual del gasto en defensa debería detenerse. El ministerio de defensa debería contentarse con un presupuesto estable, que aún le permitiría consolidar lo que se ha logrado, incluso si ciertos programas redujeran sus ambiciones. Sin embargo, es probable que la defensa alemana pague en gran medida los esfuerzos de reconstrucción económica del país con una reducción neta en los créditos otorgados a los ejércitos. En cualquier caso, algunos de los principales programas de defensa alemanes deberán reducirse, retrasarse, reestructurarse o simplemente cancelarse.
Una amenaza para los programas de defensa alemanes y europeos
En un contexto de recesión duradera, Alemania se enfrentará a un doble imperativo contradictorio. Por un lado, será necesario alentar a la industria local a mantenerlo a largo plazo, lo que implica realizar grandes gastos sin que haya ningún retorno económico inmediato. Por otro lado, será necesario limitar el déficit del país tanto como sea posible y, por lo tanto, un gran gasto.
Incluso si se reduce el gasto de defensa, no se detendrá todo, y habrá que elegir qué programas mantener y cuáles cancelar. Para apoyar a la industria de defensa alemana a largo plazo, lo ideal sería ordenar armamentos desarrollados y producidos en Alemania. Para limitar los gastos, se podría preferir la compra de equipos en el extranjero, especialmente en los Estados Unidos, incluso si responde a un enfoque a corto plazo.
En todos los casos, sin embargo, uno puede imaginar que los programas llevados a cabo en cooperación con otros países europeos podrían ser los más amenazados. De hecho, estos últimos generalmente requieren grandes inversiones y se extienden a largo plazo, sin que sea posible asegurar a los fabricantes nacionales. Lo vimos claramente durante las negociaciones con París alrededor del avión de combate FCAS / FCAS o el tanque de combate MGCS, donde el Bundestag quería asegurar la posición de los industriales alemanes en comparación con sus homólogos franceses. En un contexto de crisis duradera, la tentación de apoyar a los campeones industriales nacionales será aún más fuerte.
Por tanto, los programas FCAS/FCAS y MGCS podrían estar entre los más afectados por la crisis actual. Por un lado, Alemania es la única que tiene las capacidades para desarrollar un sucesor del Leopard 2. E incluso en caso de continuación de la cooperación franco-alemana, una solución mínima articulada en torno al EMBT presentado en 2018 por KNDS podría parecer suficiente. Por otro lado, en términos de aviones de combate, el horizonte 2040 sin duda parecerá lejano ya que el país enfrenta una grave crisis económica. Además, como en el caso del MGCS, ¿será posible justificar grandes inversiones en un nuevo avión de combate cuando se prevén no menos de tres aviones de combate para reemplazar al Tornado en la década actual?
Esta cuestión de sustituir el Tornado bien podría ser la primera en sufrir la peor parte de la crisis actual. A finales de marzo, informes procedentes de Berlín hablaban de la compra de 90 Eurofighters. Typhoon modernizados, una treintena de Super Hornets y unos quince Growlers de guerra electrónica. Una compra ambiciosa, lo que habría fortalecido las capacidades de la Luftwaffe. En los próximos meses, será necesario ver qué seguimiento pretende dar Berlín a esta idea, pero todo sugiere que probablemente no sea posible optar por una flota triple de aviones de combate mientras se financia el desarrollo del FCAS. Igualmente, Programa de reemplazo de helicópteros pesados CH-53 podría retrasarse o simplificarse, lo que podría favorecer al competidor que ofrece el helicóptero más económico para comprar, en este caso el Boeing CH-47 en lugar del CH-53K de Sikorsky.
Finalmente, será necesario ver si los ejércitos alemanes tendrán los medios para continuar sus compras y entregas de equipos expedicionarios, como el avión de transporte A400M, las futuras fragatas MKS-180 ¿O incluso los dos últimos submarinos Tipo 212? En cualquier caso, habrá que tomar decisiones que, sin duda, afectarán directamente a la industria alemana y europea.