El Pentágono anunció este lunes 9 de marzo la adjudicación de 3 contratos a 3 empresas estadounidenses para estudio preliminar de un reactor nuclear miniaturizado transportable y proyectable con una potencia eléctrica de 1 a 5 MW, destinado a abastecer de forma autónoma una base americana planificada sin tener que recurrir a la producción eléctrica local. Se asignaron $ 13,5 millones a BWX Technologies, Inc en Virginia, $ 11,9 millones a Westinghouse Government Services en Washington DC y $ 14,3 millones a X-energy en el estado de Maryland, para un total $ 39,7 millones para este programa conocido como “Proyecto Pele”. Las empresas dispondrán de dos años para estudiar un modelo convincente y seguro, tras lo cual a una de ellas se le podrá encomendar el diseño de un demostrador.
El consumo eléctrico de las bases americanas previstas ha seguido aumentando en los últimos años, alcanzando un consumo medio anual de 40 MWh. Para satisfacer esta creciente necesidad, el ejército de EE. UU. Está utilizando ahora la red eléctrica regional del país anfitrión, así como generadores de respaldo que utilizan combustible tradicional. Sin embargo, en cualquier caso, esta arquitectura es vulnerable, ya sea al obstaculizar la cadena de suministro de combustible o al dejar inoperativa la producción regional de electricidad. La necesidad de energía eléctrica aumentará aún más en los próximos años, con la llegada de los primeros vehículos híbridos enchufables, los sistemas de defensa de energía dirigida y el aumento de las necesidades de procesamiento informático y digital, el uso de una solución como un reactor nuclear miniaturizado, por lo tanto, parece ser una alternativa principal, incluso si se están estudiando otras vías.
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