El carismático Tesla y el presidente de SpaceX, Elon Musk, sorprendieron a la audiencia de pilotos de combate de la Asociación de la Fuerza Aérea esta semana cuando dijo El reemplazo de los pilotos y aviones de combate tradicionales por aviones no tripulados era inevitable en un tiempo relativamente corto. Según él, la masa de información que debe procesar un piloto en períodos de tiempo cada vez más cortos, asociada a las limitaciones fisiológicas del cuerpo humano, hace obsoleto el concepto de avión de combate tripulado y apunta a una única solución. su desaparición a favor de sistemas no tripulados, drones de combate.
Y la presentación de concepto "Defender" realizado el 27 de febrero por el líder occidental en drones de combate, General Atomics, que diseñó y fabricó los drones Predator y Reaper en particular, parece apuntar a una solución de este tipo. Derivada del dron "Avenger", infeliz competidor de Modelo de Boeing seleccionado para contrato de dron de reabastecimiento a bordo MQ-25 Stingray de la Armada de los Estados Unidos, el Defender se presenta como un dron de combate especializado en interdicción aérea y misiones de protección de aeronaves de apoyo, como reabastecimiento en vuelo o dispositivos de alerta aérea temprana, más conocidos bajo el nombre AWACS. DARPA, por su parte, está desarrollando el programa Longshoot, un dispositivo también equipado con misiles aire-aire e incluso un cañón, pero con objetivos diferentes al concepto Defender, ya que es más un arma ofensiva transportada por aire destinada a operar en entornos fuertemente defendidos con el fin de , precisamente, eliminando estas defensas para que las aeronaves pilotadas puedan realizar sus misiones.
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