El 17 de enero, la agencia de investigación de defensa estadounidense DARPA anunció que el dron X-61A Gremlins diseñado por Dynetics realizó su primer vuelo En noviembre pasado, cayó por un C-130 Hércules. Por razones prácticas y de seguridad, no es raro ver un dispositivo experimental, con o sin piloto, lanzado por un avión de transporte. En el caso del X-61A, sin embargo, el modo de lanzamiento fue una parte integral de las pruebas de vuelo, siendo los Gremlins un demostrador de drone reutilizable lanzado y recuperado en vuelo.
El programa X-61 proviene directamente de un iniciativa lanzada en 2014 por DARPA y con el objetivo de desarrollar un "portaaviones volador" a partir de un avión de carga con fuselaje Hércules. Esto requirió desarrollar, por un lado, un sistema para implementar y recuperar drones en el C-130 Hercules, y por otro lado, los propios mini-drones recuperables. Para DARPA, la idea es entonces poder operar aviones no tripulados desde una distancia segura, dando reactividad y flexibilidad operativa a los mini-drones, a menudo demasiado limitados por su velocidad y autonomía cuando se lanzan desde el suelo.
Una vieja idea puesta al día
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