De acuerdo con el sitio ucraniano ukrmilitary.com, Kiev estaría considerando adquirir helicópteros de combate estadounidenses AH-64 Apache para sustituir su flota de Mi-24 Hinds de la era soviética, la mayoría de los cuales están en tierra por falta de piezas de repuesto desde los embargos recíprocos entre Ucrania y Rusia tras la invasión de Crimea. Según el sitio, ya se han iniciado conversaciones con Washington sobre este tema, como parte del Programa de asistencia de Estados Unidos para la modernización de las capacidades de defensa de Ucrania.
Al inicio de sus operaciones en el Donbass, los helicópteros ucranianos, al igual que su flota de aviones de combate y de transporte, pagaron un alto precio frente a las defensas antiaéreas enemigas, principalmente sistemas en servicio en el ejército ruso y transferidos discretamente al Donbass. con el pretexto de capturar este equipo en los arsenales del ejército ucraniano. Esto obligó a las fuerzas armadas ucranianas a renunciar al uso del apoyo aéreo que podrían haber proporcionado sus helicópteros Mi-24, así como sus aviones Mig-29, Su-24 y Su-25.
Como la entrada en servicio de Misiles antitanque Javelin cedidos por estados unidos a kiev En 2018, la sustitución del Mi-24 Hind por el AH-64 Apache podría cambiar significativamente el equilibrio de poder en torno al conflicto de Donbass. Equipado con una aviónica moderna y equipado con hasta 16 misiles antitanque Hellfire guiados por láser, el avión estadounidense, que también tiene una capacidad de autoprotección reforzada, podría constituir una amenaza muy importante para las fuerzas blindadas secesionistas apoyadas por Moscú, lo que obligaría a El Kremlin intervendrá de forma mucho más visible que hoy, desplegando modernos sistemas antiaéreos como el TOR M2, el Pantsir o las últimas versiones de misiles BUK para cubrir sus fuerzas blindadas.
Si Kiev se beneficiaría por un tiempo de una actualización sobre la intervención rusa en el Donbass, podemos preguntarnos sobre su eficacia a medio plazo. Ciertamente, una vez que Moscú esté oficialmente involucrada militarmente en el conflicto, las autoridades ucranianas pueden esperar un apoyo más radical y masivo de los europeos y especialmente de los estadounidenses para oponerse a esta presencia rusa que equivale a la anexión por la fuerza de parte de su territorio. Pero el ejemplo de Georgia en 2008 exige cautela cuando se trata de esperanzas de ver a los occidentales comprometerse más allá del apoyo material y diplomático junto con Kiev. Además, una vez revelada su presencia, nada impediría que las fuerzas rusas reforzaran sus posiciones, esta vez desplegando sistemas de defensa de largo alcance como el S350 y el S400, así como unidades blindadas equipadas con versiones modernizadas de los T72, 80 y 90, sin olvidándose del uso de modernos sistemas de artillería apoyados en apoyo aéreo, aviones de combate y helicópteros. En tal caso, la presencia de unas pocas docenas de helicópteros Apache no cambiaría el equilibrio de poder a favor de Kiev, sino todo lo contrario.
De hecho, si la adquisición de estos helicópteros puede parecer que favorece el equilibrio de fuerzas presente a corto plazo; a medio plazo, puede tener consecuencias mucho menos positivas para la resolución del conflicto en Donbass. En este sentido, la solución política aportada por los europeos y, en particular, por la pareja franco-alemana a través de los debates en formato “Normandía”, si bien parece más conciliadora con Moscú, también parece la más probable para "evitar un incendio". El hecho es que Ucrania, como país soberano, naturalmente tiene el derecho, e incluso el deber, de fortalecer y modernizar sus fuerzas armadas para poder disuadir y, cuando sea necesario, proteger su territorio y a los ucranianos contra una posible agresión. Este punto debe ser objeto de una gestión cuidadosa y cuidadosa por parte de todos los actores involucrados en este conflicto, para no crear una alteración rápida y significativa en el actual equilibrio de poder que constituye el status quo. Esta es probablemente la parte que falta hoy en la iniciativa franco-alemana para erigirse como la única solución global viable para salir de esta crisis sin recurrir a las armas.