A pesar de un aumento general del gasto total en defensa en Europa desde 2014, la Agencia Europea de Defensa (EDA) destaca en su último informe una disminución considerada "preocupante" en las compras de equipos y en el gasto dedicado a la investigación militar (I+D), este último luchando por volver a sus niveles de 2008.
Una tendencia ha dominado los debates sobre la defensa europea durante varios años: el aumento general del gasto en defensa dentro de la UE desde que alcanzó un volumen de 223 millones en 2018 (+3% desde 2017). Sin lugar a dudas, parece extremadamente positivo y tranquilizador que varios Estados europeos finalmente hayan tomado conciencia de la importancia de su propia herramienta militar en un entorno estratégico profundamente degradado. En 2018, 14 Estados miembros han dedicado nada menos que el 20% de sus presupuestos de Defensa a equipamiento, frente a los 7 de 2014, cumpliendo de hecho con los compromisos asumidos en la cumbre de la OTAN en Newport en 2014. El informe también indica que 21 países dedican más del 10% de su presupuesto de defensa gasto a Defensa en la adquisición y modernización de su equipamiento.
En este sentido, esto sólo puede consolar a los partidarios de un fortalecimiento de la OTAN, pero también a los fervientes defensores de la autonomía estratégica europea. Y, sin embargo, según admite el director general de la AED, Jorge Domecq, los resultados del informe “ pintar un cuadro mixto » y destaca una tendencia que describe como “ preocupación ". De hecho, aparte del hecho de que varios Estados europeos sólo reconquistar habilidades previamente adquiridas, el informe de la AED destaca la debilidad endémica de la inversión realizados en I+D e investigación y tecnología (I+T), pero también en compras de equipos de fabricación europea. De hecho, por tanto, las inversiones realizadas por los Estados miembros desde que salieron a la luz las crisis siria y ucraniana no se benefician con la suficiente rapidez de la renovación de capacidades y la modernización de las fuerzas armadas europeas, un auténtico disparate teniendo en cuenta los esfuerzos presupuestarios realizados por los europeos. .
Por supuesto, son las industrias de defensa nacional las que sufren. La caída cada vez mayor de los presupuestos destinados a la investigación militar (de 3 millones de euros en 2006) a 2,1 millones en 2018 – subraya una profunda falta de interés entre los europeos en un ámbito que, sin embargo, es un atributo demostrado de poder. Europa está retrasada en tecnología, acentuada por el avance de rusos y chinos en los últimos años, mientras que en Estados Unidos ya se habla de una " séptima revolución tecnológica », centrándose principalmente en las nanotecnologías y ampliando aún más la brecha tecnológica con Europa.
Una solución interesante que podría compensar en parte este déficit tecnológico consistiría en una inversión masiva en programas europeos. Pero aunque los países europeos se han comprometido a cooperar entre sí para un mínimo del 35% de sus equipos, el informe de la AED calcula que sólo el 17,8% del gasto en equipamiento – o 6,4 millones de euros – pertenecen a programas europeos. Una cifra que no llega ni al 10% en investigación e innovación. Sin embargo, un compromiso pronunciado con dicha cooperación permitiría estimular los tejidos industriales específicos de cada Estado participante pero también, y sobre todo, desarrollar habilidades clave y componentes tecnológicos esenciales para la sostenibilidad de los BITD europeos.
Además del temor a un abandono tecnológico, lo que realmente está en juego es el riesgo de una pérdida total de control sobre el crisol industrial de alta tecnología en Europa. En este sentido, no sorprende constatar la penetración de diversos fondos soberanos, fondos de inversión o grupos extranjeros, en los últimos años, en el capital de empresas europeas de vanguardia cuyas actividades están directa o indirectamente vinculadas a la Defensa. Estas incursiones extranjeras se explican por la dificultad de estas empresas para encontrar financiación suficiente y por el próximo lanzamiento de un Fondo Europeo de Defensa (FED). dotado con 13 mil millones de euros constituiría una respuesta inteligente y pragmática. A este respecto, la propuesta de la nueva presidencia finlandesa de la UE de reducir a la mitad los créditos del futuro FED, a la luz de las conclusiones elaboradas por la AED, es una mala interpretación absurda y equivale a un virtual sabotaje de la defensa "made in the EU".
Así, este famoso camino europeo, aquel en el que los socios europeos desarrollarían significativamente su componente de capacidades; esta Europa evolucionada, que actuaría por sí sola invirtiendo más en una cooperación industrial específica, en beneficio de una mayor autonomía en un paisaje transatlántico en fase de reorganización; Esta Europa requiere mayores fondos, creatividad pero sobre todo una voluntad política decisiva que hoy hace mucha falta.
Axel Trinquier – Cuestiones de defensa europeas