Con motivo de su Trade Media Briefing 2019 en Manching (Alemania) que se celebró a principios de esta semana, Airbus DS reunió a la prensa especializada para un repaso completo de sus actividades de defensa. Además de la inauguración un proyecto de avión furtivo, La compañía discutió los próximos desarrollos de capacidades del Eurofighter EF-2000, un caza que, para Airbus DS, debe cumplir imperativamente con los estándares actuales y al mismo tiempo servir como base para el futuro desarrollo del Future Air Combat System (FCAS).
EL EUROFIGHTER ECR/SEAD: UNA SOLUCIÓN PALIATIVA A LAS DEFICIENCIAS DE LA LUFTWAFFE
Anunciado en Le Bourget en junio de 2019, el fabricante de aviones europeo presentó su Typhoon ECR/SEAD (Función de combate electrónico/supresión de las defensas aéreas enemigas), una variante del Eurofighter dedicada a la guerra electrónica y al ataque contra las defensas aéreas terrestres. Esta nueva versión tiene el objetivo principal de oponer a un competidor creíble a Boeing E/A-18G Growler como parte de la sustitución del Tornado ECR de la Luftwaffe que, después de 40 años de buen y leal servicio, están sin aliento.
Esta nueva configuración del Eurofighter no hace más que responder a una necesidad creciente de los Estados europeos en este ámbito: una evolución natural de Typhoon – Visto su despliegue en los teatros de operaciones de Libia, Siria e Irak. Además, el uso del Eurofighter ha evolucionado significativamente a lo largo de la década. Inicialmente diseñado para cumplir misiones de supremacía aérea (Aire-Aire), el Typhoon Tuvo que compensar progresivamente la retirada de varios Tornado ECR (tanto italianos como alemanes y británicos) y así llevar a cabo misiones de apoyo aéreo para las que no estaba en absoluto “designado”.
Con tal configuración, no cabe duda de que la firma europea espera inclinar la balanza a su favor de cara al futuro pedido de la Luftwaffe para sustituir al Tornado. Hasta la fecha, el fabricante de aviones europeo ofrecería a las autoridades alemanas 85 Eurofighter ECR/SEAD, de los cuales 45 con “capacidades estratégicas” (entendiendo por “capacidad nuclear”) y 40 con capacidad de interferencia ofensiva. Según Kurt Rossner, jefe del departamento de “Combate Aéreo” de Airbus DS, esta variación está estrechamente vinculada a los fabricantes alemanes y constituiría un paso coherente y lógico en la hoja de ruta de capacidades del Eurofighter. Airbus también aspira a firmar un segundo contrato con la Luftwaffe en el primer trimestre de 2020, relativo a la modernización de 38 Eurofighter EF-2000 del tramo 1, modelos entregados a principios de la década de 2000.
UNA CUESTIÓN POLÍTICA E INDUSTRIAL
La licitación lanzada por el gobierno alemán para sustituir todos sus vehículos Tornado de aquí a 2030 es eminentemente política. Además del consorcio europeo Eurofighter GmbH, Boeing y su F/A-18 Super Hornet – y su versión de guerra electrónica E/A-18 Growler – todavía están en carrera tras la eliminación del F-35A de Lockheed Martin en enero de 2019. Sin embargo, para el gobierno alemán se trata de sustituir un avión capaz de transportar cargas nucleares – concretamente la bomba de gravedad estadounidense B-61 – como parte del intercambio nuclear de la OTAN. Sin embargo, ni el Eurofighter ni el Super Hornet son capaces de transportar una cabeza nuclear estadounidense.
Por lo tanto, Alemania se enfrenta a un verdadero dilema político-militar-industrial que opone dos opciones, cada una de las cuales tiene importantes desventajas. O las autoridades alemanas ceden a los deseos de la Luftwaffe y optan por encargar un número reducido de F-35A para llevar a cabo sus imperativos nucleares, pero tal decisión equivaldría a poner en la picota la cooperación franco-alemana y los programas relacionados (FCAS, MGCS). ; o bien Alemania compra en exclusiva el Eurofighter mientras inicia un proceso de certificación del avión para asumir misiones nucleares, pero esto llevaría, según el Pentágono, de 4 a 5 años, lo que implicaría mantener el Tornado en servicio hasta 2030. Esta segunda solución sería muy favorable para la industria alemana pero la contraparte seguiría siendo una MCO muy cara dada la avanzada edad del Tornado.
El tema divide al otro lado del Rin con una parte de la clase política que favorecería una solución europea encarnada por el Eurofighter, mientras que la Luftwaffe se inclinaría por un avión de fabricación estadounidense. Por lo tanto, se trata de una elección difícil que pesará significativamente en las orientaciones políticas, industriales y de capacidad de Alemania en las próximas décadas.
UNA ELECCIÓN QUE FORTALECERÍA LA CREDIBILIDAD DE FCAS
La elección de una solución hecha en Alemania por las autoridades alemanas iría sin lugar a dudas en dirección europea. En primer lugar, el desafío industrial es importante: los pedidos del Eurofighter tienen actualmente una visibilidad de 4 a 5 años y esto sólo gracias a las grandes exportaciones. De hecho, la cartera de pedidos está llegando al final de su recorrido en Europa porque De los 487 aviones encargados por Alemania, Italia, España y Gran Bretaña, 481 ya han sido entregados. Además del aspecto industrial, implica mantener una cadena de producción distribuida en cuatro países europeos, con numerosos puestos de trabajo en juego.
Finalmente, al igual que el Rafale, el Eurofighter está destinado a desempeñar un papel central en el desarrollo del futuro sistema de combate aéreo (FCAS) y, más en general, de la asociación franco-alemana-española. De hecho, la lógica de desarrollo del FCAS pretende ser incremental; su realización requerirá la adquisición de componentes tecnológicos esenciales para la maduración del proyecto. Sin embargo, por mucho que Rafale como el Eurofighter, así como sus futuros estándares, constituirán pasos importantes, aportarán datos a la reflexión en curso sobre el FCAS, con el que serán totalmente interoperables: sentarán los primeros pilares tecnológicos esenciales de conectividad para el combate colaborativo del mañana.
Axel Trinquier – Cuestiones de defensa europeas