Airbus Defence & Space ha tenido tradicionalmente la imagen de un actor secundario en el ámbito del diseño de aviones de combate y sistemas aéreos armados, sin haber llevado nunca hasta ahora un programa de este tipo con total autonomía. Frente a la francesa Dassault Aviation y sus Rafales y Mirage, o de los ingleses BAe y sus Harrier o Buccaneers, la colaboración de Airbus DS y sus componentes en los programas Typhoon y Tornado apareció, de hecho, al fondo. Y esta jerarquía se dejó sentir en el programa FCAS, cuyo diseño del NGF (Next Generation Fighter), el nuevo avión que constituye el corazón del sistema, se confió a Dassault Aviation, mientras que el sistema de sistemas se confió a la Unión Europea. Industrial con fuerte acento germánico. De hecho, la presentación del nuevo demostrador LOUT para Low Observable UAV Testbed, como su nombre indica un demostrador de tecnologías furtivas aplicadas a un dron, no sólo sorprendió al ecosistema aeronáutico de defensa europeo, sino que puede, potencialmente, evolucionar significativamente las líneas de fuerza que subyace a este mismo ecosistema.
El primer punto clave de LOUT es su confidencialidad. De hecho, el programa, iniciado en 2007, permaneció fuera del alcance de los medios durante casi 12 años, como los programas del famoso Lockheed Skunk Work, que había diseñado, entre otros, los aviones U2, SR71 y F117. . Esta relación también fue mencionada, sin ser confirmada, por Mario Hertzog, responsable del programa FCAS en Airbus DS, durante la presentación del nuevo dron. Sea como fuere, la compañía aeronáutica europea ha demostrado que también ella es capaz de realizar programas complejos y confidenciales de forma autónoma.
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