Desde 2015, el ejército estadounidense inició un programa destinado a garantizar la protección estrecha de sus infraestructuras sensibles contra las amenazas aéreas, que van desde aviones hasta drones, pasando por misiles de crucero, cohetes y granadas de mortero. El programa, identificado como Indirect Fire Protection Capability o IFPC, pronunciado "If Pick", es a la vez la consecuencia del aumento de los ataques con cohetes y drones en teatros de operaciones de baja y media intensidad, como en Afganistán o Irak, y la amenaza de un conflicto. contra una nación tecnológica vuelven a aparecer.
A partir de 2016, el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Misiles y Aviación del Ejército de EE. UU., o AMRDEC, comenzó a diseñar el Lanzador de Misiones Múltiples, o MML, un sistema de lanzamiento capaz de lanzar varios tipos de misiles tierra-aire simultáneamente. y que será, durante mucho tiempo, el pilar del programa IFPC Increment 2-Intercept, es decir, la dimensión de misiles tierra-aire del programa, que también tendrá un sistema de defensa láser de alta energía, A sistema de microondas para eliminar enjambres de drones y un CIWS.
Se probaron varios tipos de misiles del MML, como el Sidewinder AIM-9X, que también fue seleccionado para ser uno de los misiles del IFPC Inc-2I, pero también el Hellfire y el Stinger. El ejército estadounidense finalmente confió, en 2018, a Lockheed-Martin el misil miniatura de impacto-para-matar o MHKM, y a Raytheon, que presenta el SkyHunter, versión local del Tamir israelí, y la Iniciativa de Interceptor Mejorado Acelerado, o AI3, un contrato para diseñar y proponer el segundo misil que equipará el sistema. Es probable que el duelo sea entre los MHKM y los SkyHunter, que son misiles muy pequeños, menos de 2 metros y menos de 3 kg, especialmente económicos, entre 15 y 20.000 dólares cada uno, mientras que el AI3, derivado del Sidewinder AIM-9M. , es una versión económica del Sidewinder, un misil cuyo precio ronda los 400.000 dólares, y cuyas prestaciones se acercan bastante a las del AIM-9X ya seleccionado. La clave de esta competencia es un contrato de 2,6 millones de dólares.
De todos modos, hoy es la MML que está en duda, e incluso eliminado del paisaje por el ejército estadounidense. De hecho, parece que los postulados adoptados para diseñarlo no son satisfactorios y no permiten satisfacer todas las necesidades del programa IFPC Inc-2I, según la declaración oficial del ejército estadounidense, sin que sepamos con precisión. qué características están en cuestión. Sin embargo, de las palabras del general Brian Gibson, responsable del programa, podemos deducir que a partir de ahora se podría favorecer la opción del lanzamiento vertical.
Esta decisión no parece cuestionar el calendario del programa, que debe proporcionar un primer sistema operativo antes de finales de 2023, de lo contrario el Pentágono adquirirá baterías adicionales de la Cúpula de Hierro israelí, además de las 2 baterías ya adquiridas para garantizar el ínterin. Pero esta solución no sería del agrado del ejército estadounidense, que quiere hacer del IFPC un programa global, integrando todos los sistemas y medios de detección para proteger un perímetro, y no ceder más al apilamiento de sistemas, como es habitual. el caso de hoy.
Entendemos, entre el programa IFPC y el programa IM-SHORAD, que el ejército estadounidense está haciendo hoy importantes esfuerzos para compensar su debilidad en el campo de la defensa estrecha antiaérea y antidrones, con el fin de ponerse al mismo nivel que Rusia o China (y, esperan, superarlos). ). Por otro lado, entendemos menos por qué este problema sigue siendo ignorado en Europa...