Con motivo de la V exposición de helicópteros, celebrada el 5 de octubre en Taijin, China Popular, el grupo estatal AVIC presentó un nuevo modelo de helicóptero teniendo la apariencia de un platillo volador, el Super Gran Tiburón Blanco, o Súper Gran Tiburón Blanco. Más allá de su aspecto sorprendente, las prestaciones esperadas del prototipo, cuyo primer vuelo se espera para 2020, dejan al observador aún más perplejo: velocidad máxima de 650 km/h, techo práctico de 6000 m, velocidad de ascenso de casi 3000 pies por minuto y, para colmo, visibilidad de radar reducida. Podemos, evidentemente, sospechar de una comunicación destinada a engañar a los occidentales, pero es cierto que los últimos anuncios chinos considerados poco creíbles en Occidente, como las capacidades antibuque Misiles DF-21D y DF-26, piden mayor precaución.
Con 7,60 m de largo y 2,85 m de alto, el Super Great White Shark se presenta como un modelo de helicóptero armado destinado a operaciones de combate, al igual que el Z-10 chino y el Apache estadounidense AH-64. La tripulación de dos hombres está situada en el centro del avión, que está sostenido por dos rotores contrarrotativos de 4,9 m de diámetro, que rodean la cabina y el carenado, dándole al avión una apariencia de platillo volante. La propulsión horizontal estaría a cargo de dos turborreactores integrados en la estructura. Finalmente, todo está cubierto con una capa que absorbe las ondas de radar, para aumentar el sigilo del helicóptero.
El hecho es que este tipo de diseño no es nada nuevo. Como la propulsión “nuclear” utilizada por los nuevos Misil de crucero ruso Burevestnik, y experimentado luego abandonado por los Estados Unidos en la década de 60, y en particular por Avrocar, un prototipo diseñado a finales de los años 50 por Avro Canadá, que nunca logró alcanzar las especificaciones esperadas, y que fue rápidamente abandonado por la Fuerza Aérea estadounidense. Pero es cierto que con la llegada de nuevos materiales y nuevas tecnologías, conceptos que antes resultaban decepcionantes están alcanzando su madurez y dando lugar a una producción en masa, especialmente en el ámbito de los helicópteros. Así, el principio de rotores basculantes, cuyo primer prototipo, el Bell XV-3, realizó su primer vuelo en 1953, no se utilizaría con éxito hasta 1989, con el primer vuelo del V-22 Osprey. Asimismo, la hélice de empuje ya equipaba el Lockheed AH-64 Cheyenne en 1967, pero habrá que esperar hasta 2019 para ver un dispositivo de este tipo equipar otro avión americano. el SB1 Defiant de Sikorsky y Boeing.
Además, los trabajos sobre los "automóviles voladores", muy populares en los últimos años en las ferias de innovación, han permitido realizar importantes avances en materia de hélices canalizadas y ventiladores, mientras que también se han desarrollado varios modelos de turborreactores de pequeño tamaño, también con el El mercado de coches voladores y drones está en su punto de mira. Por tanto, lo que hace unos años era tecnológicamente inaccesible ahora puede ser realizable.
Dicho esto, otros factores pueden generar dudas sobre el desempeño anunciado por AVIC. En primer lugar, la forma del dispositivo parece muy incompatible con las prestaciones anunciadas, y en particular con la velocidad, debido a la inmensa resistencia que generará a medida que aumente la velocidad. Además, es probable que el control aerodinámico más allá de bajas velocidades sea muy difícil para un avión de este tipo, debido a la turbulencia aerodinámica y la resistencia generada por esta imponente masa. Esta resistencia, finalmente, se opondrá directamente al movimiento de la aeronave, exigiendo un gasto adicional de energía para recorrer una distancia equivalente, lo que reducirá significativamente la autonomía y el radio de acción del dispositivo.
Es más que probable que los fabricantes de aviones chinos, al igual que sus homólogos occidentales y rusos, estén inmersos en una carrera para mejorar el rendimiento y la capacidad de supervivencia de las alas giratorias, incluido, entre otras cosas, el aumento de la velocidad. Ya que es probable que una de las líneas de investigación haya dado origen al Súper Gran Tiburón Blanco, para estudiar sus diferentes parámetros, oportunidades y limitaciones. Sin embargo, parece difícil imaginar que un diseño así pueda, algún día, dar lugar a un avión de combate producido en serie. Parecen estar surgiendo soluciones más avanzadas y menos restrictivas, como hélices, rotores basculantes y, por qué no, algún día, sopladores móviles. Por otro lado, es probable que el Super Gran Tiburón Blanco siga siendo un prototipo de feria y exhibición, destinado a captar la atención de los visitantes y los medios de comunicación.