Apenas unos días después de asumir el cargo, el mariscal del aire Bhadauria, jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de la India, destacó aclarar la estrategia de adquisición de la Fuerza Aérea India en términos de aviones de combate en los próximos años, y esto pone en duda muchas esperanzas y certezas...
En primer lugar, la estrategia de equipamiento se basará en dos grandes competiciones, el programa Aviones de combate multifunción, a veces presentado como MMRCA 2, ya lanzado, y cuyo objetivo es construir 114 dispositivos para reemplazar los Mig21 y Mig27 aún en servicio, con un dispositivo versátil y moderno. EL Rafale de Dassault, que ganó el primer concurso MMRCA en 2012, se opone al F16V, llamado para la ocasión F21, de Lockheed-Martin, el Gripen E/F de Saab, el Typhon de Eurofighter, el F18 E/F de Boeing, y el MIG35 ruso, con incertidumbre sobre la participación del Su-35. La planificación prevé que 4 escuadrones de este tipo de aviones deberán estar operativos en 2025, y que los 6 escuadrones deberán estar operativos en 2032.
La segunda competencia es el programa. Aviones de combate medios avanzados, un avión de quinta generación destinado a sustituir a los Mig29, Mirage 2000 y Jaguar en servicio. La competición aún no se ha iniciado, pero la IAF planea tener al menos un escuadrón operativo en 2032 equipado con el nuevo avión. Este programa era anteriormente una cooperación indo-rusa iniciada en 2007 en torno a un dispositivo derivado del PAK FA, el programa FGFA. Pero ante los problemas de transferencia de tecnología y las tensiones entre Nueva Delhi y Moscú, India se retiró de esta cooperación en 2018. Pero los recientes avances operativos en torno al programa Su-57, y La agresiva política exportadora de Moscú hacia él., podría llevar a las autoridades indias a reconsiderar esta solución, en un programa en el que ya han invertido más de mil millones de dólares. Obsérvese también que, por parte rusa, se afirma que India nunca se retiró oficialmente del programa., y que simplemente se retrasó a petición del gobierno indio.
Mientras tanto, el mariscal del aire Bhadauria aclaró que la modernización en curso de los Jaguars de la IAF, con miras a extender su vida operativa hasta 2030, fue cancelada luego de la cancelación de su rediseño, y que los escuadrones comenzarán a ser retirados del servicio a partir de 2021, lo que no dejará de crear un profundo déficit operativo en cuanto a escuadrones de combate. De hecho, en la próxima década, la IAF perder sus escuadrones de Mig21, Mig27 y Jaguar, además de buena parte de sus Mirage 2000 y Mig29, es decir, cerca de 240 aviones, mientras que al mismo tiempo sólo recibirá 36 Rafales, el 83 Tejas Mk1A y Mk2, el 114 MRFA así como 21 Mig29 y 12 Su-30MKI, o 266 dispositivos. Esto no permitirá absorber el déficit de 10 escuadrones de los 40 teóricos que enfrenta hoy. De hecho, incluso suponiendo que todos los programas se implementen efectivamente, sin demora y en su totalidad, lo que rara vez es el caso en la India, a la IAF todavía le faltarán 7 escuadrones en 2032 para alcanzar los 40 escuadrones que se consideran necesarios para la protección del país contra Pakistán. y China.
Como siempre, esta declaración debe situarse en el contexto muy específico de la política de defensa india. Así, si el Mariscal del Aire Bhadauria aclarase, a petición de un periodista, que no existía otro plan que el programa MRFA para la adquisición de Rafale Además, esta afirmación debe entenderse “en el programa oficial de adquisiciones de la IAF hoy”. Sin embargo, estas negociaciones, que se referirían a la adquisición de 2 nuevos escuadrones de Rafale sin receta en París y Nueva Delhi, según varias fuentes consistentes de India y Francia, están muy avanzados. Y es poco probable que la IAF se enfade si el presidente Moodi le concede la adquisición de estos 36 nuevos Rafale en 2022, para compensar parcialmente la retirada anticipada de los Jaguars.
También es probable que, durante la próxima década, el programa AMCA avance más rápido de lo identificado en el cronograma presentado por el Jefe de Gabinete de la IAF. En efecto, si el Rafales, el Su-30MKI y el 114 MRFA serán suficientes para contener la modernización de la Fuerza Aérea de Pakistán prevista hasta ahora, con Entrada en servicio del JF-17 Block III equipado con aviónica moderna., y la modernización del F16 C/D por parte de Turquía, es bastante diferente en comparación con China, que recibirá, durante la próxima década, al menos 600 nuevos aviones modernos, incluidos varios centenares de aviones de quinta generación. Además, podemos imaginar perfectamente que Pakistán también intentará equiparse con una versión de exportación de un dispositivo 5G chino, o del programa turco T-FX que debería entrar en servicio en 2026.
Sin embargo, llama la atención la falta de evolución de la política industrial de material de defensa en la India y su crónica falta de anticipación, mientras que el país, aunque dispone de un elemento de disuasión nuclear, se ve amenazado en varios frentes por adversarios que se modernizan rápidamente. y fortalecimiento. De ahí la insistencia de las autoridades respecto al Tejas, un aparato evidentemente mal concebido, ineficiente y muy caro en comparación con otros aparatos ligeros y, en particular, el Gripen E/F, que Saab desea más que nada posicionar en India, da una idea del entorno político que condiciona las decisiones en Nueva Delhi. Desgraciadamente, en estas condiciones, y frente a adversarios mucho más metódicos, las posibilidades de que la India salga victoriosa de un enfrentamiento son cada vez más escasas, mientras que aumenta el riesgo de que un conflicto degenere hacia el uso de armas nucleares.
A diferencia de 1962, Rusia, que ya no es la Unión Soviética, esta vez no podrá imponer restricciones a China, como tampoco podrán hacerlo Estados Unidos o los europeos. Probablemente serán necesarios otros enfrentamientos como el de febrero de 2019, entre las fuerzas aéreas indias y sus vecinos, para que se ponga de manifiesto la insuficiencia de los recursos dedicados a ello y la falta de anticipación en este ámbito por parte de toda la clase política india. Una situación que, de hecho, recuerda a la de los países europeos...