Si bien la comunidad de inteligencia parecía pensar que el nuevo misil hipersónico de China, el DF17, no alcanzaría el estado de calificación hasta 2020, parece que el ejército chino quería dar una sorpresa al presentando este nuevo vector como operativo en el arsenal balístico del Ejército Popular de Liberación Durante el desfile militar por el 70 aniversario de la creación de la República Popular China, el 1 de octubre de 2019 en Beijing. Con esta entrada en servicio, China se une a Rusia en el exclusivo club de países que disponen de misiles hipersónicos de maniobra y, por tanto, capaces de frustrar los sistemas antimisiles occidentales como el THAAD, el SM3 y el Patriot.
El nuevo misil balístico DF17 se caracteriza por su capacidad de soportar maniobras de vuelo hipersónico durante las fases intermedia y final de vuelo gracias a un planeador hipersónico de reentrada atmosférica, lo que lo hace muy difícil de interceptar por los sistemas antimisiles existentes. Aunque el misil tiene la posibilidad de llevar una carga nuclear, es presentado por el EPL como un misil balístico convencional de corto a medio alcance, es decir con un alcance máximo de entre 300 y 3.500 km, dependiendo de la clasificación internacional, y llevando sólo una carga explosiva convencional, y no nuclear, como carga militar.
Este misil, capaz de alcanzar una gran precisión según los informes de prueba de APLSe trata, por tanto, de un arma con vocación táctica, cuya función principal sería eliminar los puestos de mando, puestos de comunicación y nodos logísticos del adversario, sin traspasar el umbral nuclear. En este sentido, se acerca mucho al misil ruso Kinzhal, una de cuyas funciones es precisamente “decapitar” a las autoridades militares, o incluso políticas, del adversario, para desorganizar sus defensas. Gracias a su capacidad para eludir las defensas antimisiles, el DF17 también podría utilizarse para eliminar las bases de lanzamiento y de guía de los sistemas antimisiles del adversario, con el fin de dejar el campo abierto a los misiles balísticos de tamaño medio. eficiente, pero disponible en grandes cantidades dentro de la APL.
De todos modos, con el DF17 en servicio, el EPL fortalece aún más sus capacidades operativas de intervención en gran parte del continente asiático y aumenta significativamente su potencial militar para desafiar a Estados Unidos. Cuando tenga un número suficiente de estos nuevos sistemas de armas, como el DF17, los drones GJ11 y WZ8, los cazas y bombarderos de nueva generación J20 y HH20, y otros cruceros Tipo 055 y portaaviones Tipo 002, definitivamente estará más allá de su alcance. alcance de la intervención occidental en la región y, por tanto, podrá imponer su propia agenda.