El sitio americano C4ISRnet.com, perteneciente a la esfera defencenews.com, publicó la historia que llevó a Lockheed a mantener sus F35A enviados al Salón Aeronáutico de Berlín en 2018, en el campo de aviación, en tierra. Schönefeld cerca de Berlín, mientras que la OTAN y los Estados Unidos estaban haciendo todo lo posible para que Alemania eligiera el dispositivo sigiloso para reemplazar su Tornado. De hecho, el diseñador de radares alemán Hensoldt aprovechó este evento para probar su nuevo radar pasivo Invis, para evaluar su rendimiento en una amplia gama de dispositivos. Y como los diseñadores de Invis, no dado al sistema alemán, esperado, los dos F35 provenientes de la Base Luke Air Force en Arizona fueron detectados y seguidos por el sistema durante casi 150 km, hasta el punto que las autoridades estadounidenses decidieron mantener la aeronave en piso durante todo el show, dejando a Hensoldt solo el vuelo de regreso para perfeccionar sus medidas.
Ante lo obvio, el fabricante Lockheed se contentó con responder que los dos aviones estaban equipados con lentes Luneburg, pequeños dispositivos implantados bajo las alas para incrementar la reflectividad radar del avión frente a los radares de aproximación. primario. Pero, como Hensoldt señaló correctamente, estos dispositivos son efectivos en las bandas de radar tradicionales, mientras que el radar pasivo opera en un rango de frecuencia mucho más bajo, lo que hace que las lentes de Luneburg, si no sean inútiles, al menos ineficaces en todo momento. mira la masa representada por el F35.
De hecho, a diferencia de un radar tradicional, que emite radiación electromagnética a una frecuencia determinada y detecta la radiación devuelta cuando la onda golpea un objeto, los radares pasivos utilizan radiación electromagnética ambiental de origen humano para crear un mapa aéreo del cielo. y detectar anomalías para determinar la presencia de dispositivos. Las fuentes de radiación pueden ser transmisores de televisión, transmisores de radio, antenas GSM e incluso, pero en menor medida, los propios teléfonos móviles. Esta tecnología tiene varias ventajas, la primera de ellas es su capacidad para detectar dispositivos que utilizan tecnologías stealth actuales, como el F22 o el F35, debido a las bandas de frecuencia utilizadas y la multiplicidad de transmisores. Es, en cierto modo, una versión "de facto" de una multitud de radares de banda VHF-UHF que funcionan en multi-droop.
En segundo lugar, el dispositivo detectado no tiene idea de que lo estaba, ya que está operando en el "baño electromagnético ambiental" que es bastante normal para la zona. Por lo tanto, es fácil colocar un interceptor en la cola de la aeronave objetivo, sin necesidad de usar su radar aéreo y, por lo tanto, sin indicarle al objetivo que ha sido perseguido. hasta la salida de un posible misil. También es posible guiar un misil tierra-aire cerca del avión furtivo, para permitir que su autoguiado, radar o IR se encargue de la interceptación. De hecho, por efectiva que sea, esta tecnología no tiene la precisión de un radar de guía tradicional y no puede hacer que el misil impacte.
Esta tecnología tiene otro inconveniente, y no el menor, el de depender de transmisores no controlados por las fuerzas armadas y, por lo tanto, no "endurecidos". Así, ante un corte de energía en una zona, la gran mayoría de transmisores dejarán de transmitir, ya sea inmediatamente o cuando los generadores hayan agotado todo su combustible. En consecuencia, la defensa aérea de un país no puede basarse únicamente en esta tecnología, a pesar de sus múltiples atractivos. Por otro lado, resulta muy eficaz para mejorar la vigilancia aérea en tiempos de paz, o en tiempos de crisis, con el fin de detectar intrusiones de dispositivos furtivos no detectados por el sistema principal. Esto permitiría, en particular, interceptar redadas de dispositivos furtivos que deseen llevar a cabo ataques preventivos o de primera línea.
Esta anécdota corta en pedazos, más aún, el aura de invulnerabilidad que a menudo adorna el F35 y su sigilo. Teniendo en cuenta las importantes inversiones realizadas en el mundo para contrarrestar las tecnologías furtivas, la ventaja que tiene el F35 hoy en día se reducirá rápidamente y dejará de ser relevante a principios de la década de 2030. Esto puede explicar por qué estar los importantes cambios de posiciones que la Fuerza Aérea de Estados Unidos está a punto de anunciar esta semana, con el probable desarrollo de un nuevo caza pesado en un programa acelerado, y el regreso a series “pequeñas” de aviones más especializados, más recurrentes y en plazos mucho más cortos que el F35. Además, es probable que el objetivo de 1700 F35A propuesto por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante casi 10 años, se reduzca gradualmente a valores más acordes con la necesidad real de tal dispositivo.