Si bien la India suele ser noticia por sus programas de adquisición de armas en el extranjero, también tiene una industria de defensa cada vez más eficiente, como se muestra el lanzamiento del primer representante de la clase P17A, la nueva clase de fragatas furtivas de la Armada de la India. Ordenadas en 7 ejemplares en 2015, las fragatas P17A están destinadas a fortalecer las capacidades de participación y escolta de la Armada de la India en las 3 áreas de guerra antisubmarina, antiaérea y antisuperficie.
Con un tonelaje de 6700 toneladas y 149 m de eslora, estos barcos se acercan más a la definición de destructor, tal como la define la Armada india, que a la de una fragata. Utilizarán, además del cañón de 127 mm, 32 misiles Barak 8 de medio alcance en silos verticales, 8 misiles de crucero supersónicos antibuque Brahmos, así como 2 lanzadores de torpedos triples y, lo que es más sorprendente hoy en día, 2 lanzagranadas antisubmarinos RBU-6000. También llevarán un radar de banda S EL/M-2248 MF-STAR Aesa suministrado por la AIA israelí y un sonar de proa HUMSA-NG, pero no parecen estar equipados con un sonar de profundidad variable. El imponente hangar permitirá el uso de 2 helicópteros medianos.
Esta nueva clase de fragata, cuya entrada en servicio se espera entre 2021 y 2026 para las 7 unidades, muestra tanto el dinamismo como los límites de la industria de defensa india. Dinámico porque, al mismo tiempo que estas 7 fragatas, los astilleros indios produjeron durante el mismo período 4 destructores de 7400 toneladas de la clase visakhapatnam, con características sorprendentemente cercanas a las del P17A, y 4 nuevas fragatas clase Talwar adquiridas en Rusia (clase Grigorovich), así como corbetas de 2000 toneladas y 700 toneladas, y probablemente los dos primeros LHD de la Armada india, si las autoridades logran elegir entre las 3 propuestas europeas del Grupo Naval, Fincantieri y Navantia.
Por otro lado, vemos que la India sigue teniendo una necesidad urgente de ayuda externa para los principales sistemas de sus barcos, como el radar MF-Star y los misiles Barak 8 de origen israelí, el cañón italiano de 127 mm, o el Misiles Brahmos diseñados en colaboración con Rusia. A diferencia de China o Corea del Sur, India parece enfrentar importantes dificultades para adoptar las tecnologías transferidas durante los contratos de importación, para poder diseñar sus propios sistemas más adelante. Estas dificultades no son exclusivas del ámbito naval: vemos que a pesar de los repetidos contratos para la construcción y montaje de aviones rusos MiG21, 27 y Su30 MKI, la industria india no ha logrado hacer su contribución al avión de combate ligero Tejas como un avión eficaz.
En vista de las dificultades que encuentran todos los fabricantes que producen equipos de defensa en la India, tanto en términos de calidad como de coste final, y de la manifiesta incapacidad de las industrias indias para adquirir tecnologías de defensa de manera constructiva, podemos preguntarnos si el "Made in India" del presidente Modi " Esta política, que responde sin embargo a un concepto económico indiscutible, no se ha convertido hoy en día en una peligrosa pelota atada a los pies de las fuerzas armadas indias, que deben hacer frente a inclinaciones cada vez más marcadas por parte de Pakistán en Cachemira, y de China en las mesetas del Himalaya?