Por tanto, la Armada china será la primera en desplegar un dron de combate furtivo desde un portaaviones. En efecto, según el sitio web del South China Morning PostSegún fuentes del Ministerio de Defensa, el segundo portaaviones chino y el primer buque íntegramente diseñado y construido en China, el Tipo 001A, estará equipado para su entrada en servicio con drones furtivos Sharp Sword, destinados a misiones de reconocimiento, y capaces de utilizar el trampolín del barco para despegar. Este dron participará, según fotografías publicadas en Twitter, en el desfile por el séptimo aniversario de la República Popular China, el próximo 7 de octubre. Se trata de uno de los drones del programa AVIC 1-S, destinado a desarrollar diferentes tipos de UCAV que cumplan diversos objetivos.
El uso de un trampolín, y no de catapultas, obligó al fabricante AVIC, perteneciente al grupo Shenyang, a aligerar el aparato y, por tanto, a renunciar a su capacidad de transporte de armas, aunque el Sharp Sword seguirá equipado con un búnker de municiones. Por otro lado, el dron estará equipado con numerosos sensores y equipos de comunicación, para cumplir las misiones de reconocimiento que se le encomienden. Por las mismas razones, el Sharp Sword no se puede utilizar para reabastecimiento de combustible en vuelo, como el MQ-25 Stingray de la Marina de los EE. UU. Sin embargo, una vez que el primer portaaviones equipado con catapultas esté en servicio en la Armada china, es probable que las misiones confiadas al dron deban evolucionar e integrar componentes de ataque, guerra electrónica y posiblemente reabastecimiento de combustible.
En concreto, la Sharp Sword tendrá la función de realizar reconocimientos en las zonas en disputa, para determinar la posición exacta y los medios implementados por las flotas o defensas enemigas, para poder realizar ataques a larga distancia, llevados a cabo por -Dispositivos de a bordo. o la escolta del portaaviones. Además, podrá realizar misiones de inteligencia electrónica y de escucha, así como misiones de vigilancia “discretas”, para seguir, por ejemplo, los avances de una flota enemiga.
Con este primer dron de combate a bordo, el grupo aeronáutico de Shenyang confirma su capacidad para desarrollar dispositivos destinados a las fuerzas de aviación naval, como el J15 y el J15D para la guerra electrónica. Mientras que su competidor Chengdu, que fabrica los J10 y J20, parece contar con el favor de la fuerza aérea, Shenyang parece contar con el favor de la aviación naval china, una distribución que recuerda a la oposición Boeing/Lockheed en Estados Unidos. Queda que, si el El Shenyang FC-31 fue durante mucho tiempo el favorito para equipar a los portaaviones.Aunque está equipado con catapultas de la marina china, los anuncios recientes parecen indicar que, en última instancia, Se preferiría una versión aprobada del J20., probablemente a raíz de las dificultades encontradas por el grupo chino para dar al FC-31 el rendimiento esperado.
Las declaraciones chinas no están exentas de ironías, ya que admiten haberse inspirado en gran medida en el X47, el Taranis de Bae y el Neuron de Dassault, para diseñar el Sharp Sword. Lamentablemente para los europeos, el programa franco-británico FCAS, que permitiría poner en servicio un dron de combate en 2030, y del que los drones Taranis y Neuron constituían los estudios preliminares, fracasó. abandonado por Londres, antes de ser más o menos absorbido por el programa FCAS del lado francés, pero con un retraso mucho mayor.