Polonia no triunfa en Francia, lo sabemos. Tras la cancelación del pedido de 50 helicópteros de maniobra H225M Caracal tras la elección del presidente nacionalista Andrej Duda, Varsovia también prefirió el sistema American Patriot al sistema SAMP/T Mamba para garantizar su defensa antiaérea y antimisiles. Uno de los ganadores de los reveses franceses en Polonia es Italia y, en particular, la empresa Leonardo, que acaba de firmar un contrato por valor de 414 millones de dólares para la fabricación de helicópteros de transporte pesado AW101 Merlin para las fuerzas armadas polacas.
Pero la empresa italiana no piensa quedarse ahí y ahora apunta a coloca su nuevo helicóptero de combate AW249, que se está diseñando actualmente, con motivo de la próxima licitación lanzada por Varsovia que se referirá a la adquisición de 32 dispositivos de este tipo, que deberán entrar en servicio en 2026. Para ello, pretende aprovechar la asociación firmada con el El grupo polaco PGz, con motivo del contrato relativo al EW101, y que garantizará el montaje de los dispositivos.
Con el AW249, Leonardo abandona la categoría de helicópteros de combate ligeros AW129 Mangusta para atacar el mercado de aviones medianos y enfrentarse al Airbus Hélicoptères Tiger. De hecho, el nuevo avión tendrá prestaciones muy parecidas a las de los aviones europeos en servicio en las fuerzas armadas francesas, alemanas, españolas y australianas. Con una masa máxima de despegue de 7 toneladas (Tiger 6,6 toneladas), tendrá una capacidad de carga de 1800 kg (Tiger 2000 kg), una velocidad de crucero de 260 km/h (Tiger 280 km/h) y una batería. vida útil de 3 horas (Tigre 2h45). Al igual que su predecesor, estará equipado con aviónica moderna y será pilotado por una tripulación tándem. El avión estará equipado con un cañón de 20 mm (Tiger 30 mm) y misiles antitanque israelíes SPIKE (Tiger Hellfire, Mistral, MMP y cohetes).
El ejército italiano ordenará 48 AW249 para reemplazar sus 32 AW129 Mangusta aún en servicio. No se excluye que, como del T129 Attak turco construido sobre el modelo del Mangusta, la industria aeronáutica turca participa en el programa o está desarrollando una versión derivada. El precio del dispositivo aún no se ha comunicado, pero las autoridades italianas financiaron los primeros 4 ejemplares con un pedido de 487 millones de euros.
Es interesante observar que cuando se discutió la posibilidad de que Francia construyera un nuevo dispositivo de entrenamiento para reemplazar el alfa-jet, muchos en Francia resaltaron la existencia del M-346 de Leonardo y la inutilidad de que Europa desarrollara dos dispositivos. del mismo tipo. Evidentemente, estas consideraciones no frenan a nuestros amigos italianos….