El caza ligero JF-17 Thunder, resultado de la cooperación industrial y tecnológica chino-paquistaní, pretende convertirse en la columna vertebral de las fuerzas aéreas paquistaníes, que ya cuentan con más de 100 ejemplares en servicio. El avión ha demostrado un alto rendimiento, ya sea durante ejercicios internacionales o durante enfrentamientos como el que tuvo lugar contra los Su30-MKI, Mirage 2000-5 y Mig21 Bison de la Fuerza Aérea India el 27 de febrero de 2019.
Mientras que el Block III estándar, equipado con un nuevo radar AESA, aviónica modernizada y una mira para el casco, entrará en servicio con las fuerzas paquistaníes, China se ha ofrecido a equiparlas con un nuevo motor WS-10, que también debe equipar al Los J-10 del PLA, en sustitución de los Klimov RD93 utilizados hasta ahora. De hecho, China ha realizado importantes esfuerzos para desarrollar sus propios motores de alto rendimiento, último punto de dependencia de su industria aeronáutica. Sin embargo, parece que a los ingenieros chinos todavía les queda mucho por hacer en este ámbito, ya que las autoridades paquistaníes rechazaron la oferta de su socio, juzgando el nuevo motor chino "poco fiable" y "menos eficiente" que el Klimov RD93.
Esta decisión de Islamabad dice mucho sobre los problemas que enfrentan los turbohélices chinos. De hecho, Moscú anunció esta primavera que limitaría las exportaciones de equipos de defensa a Pakistán. con estricto equipo antiterrorista, con el fin de otorgar a Nueva Delhi exclusividad con respecto a los equipos rusos. Sabiendo que las autoridades paquistaníes habían anunciado poco antes de esta declaración su intención de encargar 350 carros de combate rusos T90M, no podemos atribuirles ningún tipo de preferencia rusa.
El RD93 es un turbohélice equipado con una tobera de postcombustión que desarrolla un empuje de 5 toneladas en seco y 9 toneladas con postcombustión, derivado del motor RD-33 que equipa, en particular, la familia de aviones Mig29. Es conocido por su fiabilidad, su vida útil y su resistencia, incluso cuando los pilotos lo tratan mal. Permite que el JF-17 alcance la velocidad de Mach 1.6 dándole una relación empuje-peso de 0,95 en la configuración de combate aire-aire. El JF17 Block III fue promocionado como capaz de alcanzar Mach 2, pero también iba a estar equipado con el nuevo motor WS10 de China, capaz de impulsar hasta 13 toneladas con postquemador.