Airbus Helicopter no está decidido a tirar la toalla con respecto a la flota de helicópteros Tiger en servicio en las fuerzas armadas australianas. Recordamos que estos últimos han solicitado un presupuesto para un helicóptero de reconocimiento y ataque. reemplazando su Tiger adquirido en 2001, y cuya aplicación fue, según Melbourne, muy problemática.
Y el fabricante europeo no se contenta con responder a la petición australiana, a pesar de la mala imagen del dispositivo allí. el presenta una oferta extremadamente ofensiva, con un ahorro de 3 millones de dólares australianos, o 1,8 millones de euros, para el presupuesto de las fuerzas armadas. En cuestión, la reducción del 30% en el precio por hora de vuelo del helicóptero europeo, que se beneficia de los programas de modernización de las flotas francesa, alemana y española.
Como muchos proyectos a caballo entre el fin de la Unión Soviética, el programa Tigre sufrió todo el peso de las reducciones presupuestarias vinculadas a la doctrina de los beneficios de la paz. Como resultado, el número de aviones que se producirán para los 3 socios del programa se ha dividido por 3, con una flota de menos de 160 aviones construidos para los 3 ejércitos europeos, frente a los más de 500 previstos inicialmente. Francia redujo así su flota de 215 a 67 aviones encargados. Y, naturalmente, esta caída provocó una explosión de los costes de fabricación: el precio del dispositivo aumentó de 20 a 30 millones de euros para la versión francesa HAP, por ejemplo. Los costos de mantenimiento siguieron la misma trayectoria yAparecieron importantes tensiones en el suministro de repuestos en Europa. al igual que Australia, el único cliente exportador del avión, que opera una flota de 22 Tiger según el estándar ARH.
El regreso de las tensiones internacionales y el aumento de los riesgos de conflictos de media y alta intensidad despertaron la conciencia en Europa, y los países miembros del programa iniciaron conversaciones para mejorar la disponibilidad y modernizar la flota Tiger, un avión que en otros lugares demostró ser extremadamente eficaz. durante las operaciones exteriores francesas y alemanas, hasta el punto de ser considerado un activo indispensable por el Estado Mayor del Ejército, que agradecería que su flota se ampliara con algunas decenas de unidades, para hacer frente a la presión operativa a la que está expuesto. .
En 2018, la Ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, anunció el inicio de las obras para aprobar helicópteros tigre según el estándar Mk III, con nueva aviónica, motores de mayor rendimiento y capacidad para desplegar un nuevo misil antitanque de largo alcance, cuyo modelo aún no ha sido determinado. También tendrá capacidades mejoradas de participación cooperativa, particularmente con drones y unidades terrestres. Así equipado, el Tiger podrá permanecer en servicio hasta 2040.
Aún así, hará falta mucha persuasión por parte de los equipos de ventas de Airbus Hélicoptères para convencer al Real Ejército Australiano de que conserve su flota. ya que la imagen del dispositivo está deteriorada en este país, y que esto probablemente sólo será posible mediante compromisos firmes en términos de disponibilidad, así como la participación de los Estados socios.