Con motivo de la exposición MAKS-2019, el viceprimer ministro ruso, Yuri Borisov declarado a la agencia TASS que las primeras copias seriadas del S70 Okhontik-B dron de combate pesado y furtivo entrará en servicio a partir de 2025 con las fuerzas rusas. Por otro lado, entre 2023 y 2024 se llevará a cabo una fase sostenida de pruebas de vuelo, que incluirá modificaciones previstas para el transporte y el uso de los distintos equipos y armas que deberá utilizar el dron.
Al mismo tiempo, supimos que el futuro dron de combate pesado ruso podría usarse en 3 modos:
- un modo completamente controlado por un piloto que utiliza el enlace satelital como muchos UCAV actuales
- un modo totalmente automatizado, en el que el dron realiza un vuelo predeterminado siguiendo un plan de vuelo definido, pero empleando IA a bordo para realizar las adaptaciones operativas necesarias. Se precisa, sin embargo, que la decisión de compromiso no será delegada a la Inteligencia Artificial, y que quedará sujeta a la decisión humana.
- Un modo mixto, en el que el dron podría ser controlado parcialmente por un avión de combate, como el Su-57.
Es interesante observar que, según las declaraciones realizadas hasta la fecha, los ingenieros rusos no parecen estar evolucionando hacia la noción de Loyal Wingman, como el programa homónimo de la Fuerza Aérea de los EE. UU., pero que este enfoque seguirá siendo posible mediante el modo mixto. . Asimismo, el Okhotnik parece destinado a un espectro de misiones mucho más amplio que el " Transportistas Remotos” del programa FCAS.
Aunque está destinado a ser desplegado en zonas de alto riesgo en lugar de aviones pilotados, el Okhotnik no entra en la categoría de drones con un desgaste aceptable, la dirección en la que parece encaminarse el programa franco-alemán, así como el programa Valkyrie a través del Atlántico.
Al contrario, por su tamaño, su masa de 20 toneladas, su amplia capacidad de carga y su precio probablemente elevado para los estándares rusos, el Okhotnik-B entra en una categoría de drones de combate comparable a la del X47 estadounidense o al Dassault Neuron. Este es también el eje elegido por varios programas chinos de drones de combate.
Cabe preguntarse, sabiendo que Francia y sus socios han adquirido un know-how muy importante en torno al programa Neuron y a los casi 500 millones de euros invertidos, por qué el país no está desarrollando su propio dron de combate, capaz de reforzar la flota de Rafale y Mirage 2000 en lo más alto del espectro operativo, en particular para la eliminación de emplazamientos antiaéreos y baterías de misiles tácticos, a la espera de la entrada en servicio del FCAS?