Durante la Guerra Fría, el misil balístico, tuviera o no ojivas nucleares, se consideró una unidad de referencia para determinar el poder militar de un país. En ese momento, no existía ningún sistema capaz de interceptar eficazmente este tipo de misiles, cuya mera posesión, por lo tanto, representaba una amenaza existencial para todos los Estados que entraban al alcance del misil. Es por ello que dos de las principales crisis de este período, la crisis de Cuba en 1962 y la de los Euromisiles en 1983, resultaron del despliegue de estos dispositivos cerca de las fronteras estatales.
Con la entrada en servicio a finales de la década de 80 de sistemas antiaéreos de nueva generación, como el American Patriot, esta amenaza se desvaneció rápidamente, pues el sistematismo que engendraba desapareció con el despliegue de baterías antiaéreas. Misiles estadounidenses. Por lo tanto, durante la Primera Guerra del Golfo, el mero despliegue de las baterías de misiles Patriot fue suficiente para evitar que Tel Aviv tomara represalias contra los ataques con misiles Scud desde Irak. En los años posteriores a la Guerra Fría, los sistemas antimisiles se perfeccionaron y ampliaron sus capacidades de interceptación frente a misiles de mayor alcance. Así apareció el THAAD en Estados Unidos, y las nuevas versiones del Patriot, así como los misiles SM3 y SM6 del sistema de a bordo AEGIS. Juntos, estos sistemas fueron capaces de neutralizar gran parte de los misiles de corto y mediano alcance que podrían lanzarse contra Estados Unidos, sus fuerzas y sus aliados. Además, Estados Unidos desplegó una gran cantidad de misiles crucero Tomahawk en sus plataformas navales y submarinas, para poder, en caso de ser necesario, eliminar los lanzadores en un primer ataque, así como los anti- aire, liberando el espacio necesario para el despliegue de su poder aéreo. El misil balístico de corto y medio alcance parecía, en este momento, condenado a unirse a las filas de los sistemas de armas obsoletos por el progreso tecnológico.
Pero como a menudo, las certezas y el statu quo han favorecido la aparición de nuevas tecnologías destinadas a suplantar estas defensas. Así apareció el misil ruso 9M723K1, más conocido como Iskander, o SS-N-26 Stone para la OTAN. Este nuevo misil táctico, con un alcance voluntariamente limitado a 490 km para cumplir con las disposiciones del Tratado INF, utilizó una nueva trayectoria de vuelo, denominada cuasi-balística, más tensa que las de los misiles balísticos tradicionales de corto y medio alcance. Además, la mayor parte del vuelo se realiza a una altitud de 60 km, posicionándose perfectamente entre el techo del Patriot a 60 km y el piso del THAAD, que se encuentra a 70 km. El misil también es capaz de maniobrar en vuelo, de una manera que es difícil de predecir. De hecho, la interceptación de este misil se convirtió rápidamente en un problema para la defensa antimisiles de Estados Unidos. Pero como las relaciones con Moscú eran buenas en 1995, no era cuestión de alarmarse por todo eso.
La segunda alerta, mucho más grave esta vez, se produjo cuando el presidente Putin presentó los nuevos vectores estratégicos desarrollados por Rusia durante la campaña presidencial rusa en marzo de 2018. Un nuevo misil, el Kh57M2 Kinzhal, arrasó con todas las certezas estadounidenses al respecto. eficacia del escudo antimisiles. En el aire, el misil era al mismo tiempo hipersónico, maniobrante y evolucionó en la franja de altitud del Iskander, de donde se deriva. Además, su alcance, que supera los 2000 km según Moscú, le permitiría atacar todos los objetivos importantes de la OTAN al este de un eje Londres París, sin que el Mig-31 que gana tenga que hacerlo. dejar el espacio aéreo ruso. Es decir, ni el Patriot PaC-3 recientemente comprado con gran cantidad de miles de millones de euros por 4 países europeos, ni el THAAD, ni siquiera los misiles de los sistemas Aegis instalados en las fragatas antiaéreas de varias armadas de Estados Unidos. OTAN, son incapaces de detener este misil. Incluso el muy prometedor Aster 30 Block1NT parecería ser incapaz de hacerlo, al menos en el estado de las especificaciones.
Al mismo tiempo, Rusia ha desarrollado una nueva generación de sistemas antimisiles, el S500 que, junto con los sistemas antiaéreos S400, S350, Buk, Tor, Sosna y Pantsir, podría proporcionar una protección muy eficaz contra Ataques de la OTAN contra instalaciones estratégicas y fuerzas rusas, ya sea con misiles de crucero o ataques aéreos. Por primera vez en 3 décadas, la OTAN estaba perdiendo la seguridad de tener superioridad aérea contra su adversario, como ser capaz de proteger su sistema en profundidad contra ataques dirigidos.
Desde entonces, tanto el Ejército de los EE. UU. Como la Fuerza Aérea de los EE. UU. Han lanzado varios programas destinados a desarrollar misiles hipersónicos capaces, también de desafiar la defensa antiaérea rusa, ya que el abandono del tratado INF ha levantado las restricciones que aún podían existir. contra estos sistemas de armas. Además, han surgido muchos programas de defensa antimisiles, particularmente basados en sistemas láser, en un intento de hacer frente a esta amenaza, que afecta tanto a las fuerzas terrestres como navales, con Rusia desarrollando el misil antimisiles hipersónico. El buque Tzirkhon 3M22, que entrará en servicio en 2021.
Además, la falla revelada por Iskander y Kinjhal hizo que muchos emuladores, en China obviamente, pero también en Irán, y más recientemente, en Corea del Norte, cuyo último disparo de misiles tuvo como único objeto. para demostrar que también tenía misiles capaces de desafiar el escudo antimisiles estadounidense desplegado en Guam, Japón y Corea del Sur.
Una cosa es cierta, en apenas unos años, el misil balístico de corto y medio alcance ha renacido de sus cenizas, para consolidarse una vez más como uno de los sistemas de armas estratégicas en los arsenales militares. Además de Estados Unidos, China y Rusia, India, Corea del Norte, Corea del Sur, Pakistán, Irán, Ucrania, Turquía y Arabia Saudita han anunciado que están desarrollando sistemas para este chico. Si no es una carrera armamentista, todavía se parece mucho a ella. Por otro lado, actualmente no se está llevando a cabo ningún programa europeo destinado a desarrollar este tipo de sistema de armas.