Para la Fuerza Aérea estadounidense, la entrada en servicio de armas de energía dirigida, como los láseres o las armas electromagnéticas (Rail Gun), cambiará profundamente los paradigmas de la guerra aérea en un futuro próximo. Para prepararse, más allá de las investigaciones realizadas para disponer de estos sistemas, el Air Force Research Lab acaba de publicar una convocatoria de propuestas para integrar estas armas en sus simulaciones y wargames, con el fin de estudiar las implicaciones operativas, los puntos fuertes de estos sistemas. así como los medios para afrontarlos, desde el punto de vista táctico y estratégico.
Y, de hecho, estos sistemas son constitucionalmente muy diferentes de los sistemas de combate, particularmente los sistemas antiaéreos, conocidos hasta la fecha. Así, una vez que salimos de la burbuja de protección de muy corto alcance todavía cubierta por ciertos sistemas de artillería antiaérea, la amenaza actual, para los aviones de combate, la constituyen los misiles guiados, cuyos puntos fuertes como sus debilidades son perfectamente conocidos: número limitado de municiones, guías por radar o infrarrojos que pueden bloquearse o atraerse, etc.
Los sistemas de armas dirigidas, como los láseres o los cañones de riel, tienen parámetros constitutivos muy diferentes, como una capacidad de fuego mucho mayor, disparos insensibles a los señuelos, una alta velocidad del proyectil, pero también efectos limitantes, como la reducción del rendimiento de un láser. en las capas más bajas de la atmósfera debido a la nubosidad o al aumento de la sensibilidad a las maniobras. Al disponer de modelos avanzados del rendimiento de estos sistemas, la Fuerza Aérea de EE.UU. podrá estudiar la eficacia de las tácticas utilizadas y de las tecnologías seleccionadas, como el sigilo del radar, e incluso revelar sus carencias frente a estos nuevos actores.
El programa de formación del Air Force Research Lab se divide en 5 componentes: modelado de sistemas, simulación de su uso, análisis de los diferentes parámetros y tácticas de uso de estos sistemas, suministro de datos para estudios de sistemas y programas de armas de la US Air Force, y finalmente, juegos de guerra para integrar estos elementos en la conducción de las operaciones. Al proceder de esta manera, la AFRL quiere permitir a los oficiales del Ejército del Aire anticipar la entrada en servicio de estos sistemas, tanto en el seno de sus propias fuerzas como en las fuerzas contrarias, para beneficiarse de una estrategia táctica y marcada.
Recordemos que China y, en menor medida, Rusia, están desarrollando actualmente sistemas de armas de energía dirigida, como el Naval Rail Gun que equipará a partir de 2025 los destructores pesados Tipo 055 chino, o Láser Perevest en servicio con las fuerzas rusas. Desde hace varios años, Estados Unidos ha invertido masivamente en sistemas de armas láser, tanto a nivel de la Fuerza Aérea de los EE.UU.Autoprotección láser de aviones SHIELD., que el ejército estadounidense con los sistemas MEHEL y HEL TVD, y la Armada con láseres de escolta antidrones y antimisiles ya desplegados en ciertos edificios. EL Programa American Rail Gun, que alguna vez estuvo en declive, ha experimentado un resurgimiento desde la aparición del Rail Gun chino hace un año, y hace unas semanas se realizaron nuevas pruebas.
