Y lo que se suponía que iba a pasar… ¡pasó! En un artículo de diario económico digital “La Tribune”, El especialista en la industria de defensa, Michel Cabirol, revela que el grupo alemán Rheinmetall está bloqueando actualmente el programa Main Ground Combat System o programa franco-alemán MGCS destinado a diseñar el futuro tanque de batalla para las fuerzas francesas y alemanas. Este programa fue confiado por las autoridades de los dos países al grupo KNDS, formado a partes iguales por la francesa Nexter, fabricante de Leclerc, y el grupo alemán Krauss Maffei Wegman, fabricante de Leopard 2.
Sin embargo, en noviembre de 2018, el grupo industrial Rheinmetall, implicado en particular en el Leopard 2 y Boxer, han anunciado que entablarán negociaciones con la familia Baude, propietaria de KMW, para adquirir los derechos, lo que obviamente plantearía problemas importantes en el reparto industrial en torno a MGCS, en el equilibrio dentro del grupo KNDS, y que podría incluso socavar todos los actuales proyectos de cooperación franco-alemana.
Si el gobierno alemán se ha mantenido evasivo al respecto, considerando relevante la consolidación del sector, porque da lugar a un gigante de la Defensa valorado en casi 10 mil millones de euros, París, por el contrario, ha fijado claramente los límites, ya sea en lo que respecta al grupo KNDS, del que es accionista al 50%, como al programa MGCS: será el 50% para Alemania y el 50% para Francia. Y esto ya no conviene en absoluto a Rheinmetall, que aspira a hacerse con el control del proyecto y del grupo, gracias a su mayor escala financiera, escala que se ha reforzado aún más en las últimas semanas con la creación de un Joint Venture con la inglesa BAe en el ámbito de las armas terrestres, y en el que el grupo alemán tiene la mayoría absoluta.
Además, si las autoridades francesas aceptaran confiar la dirección del proyecto a Krauss Maffei Wegman, diseñador del Leopard 1 y 2, sobre el MGCS como contraparte del de Dassault Aviation sobre el FCAS, no están dispuestos a confiarlo a Rheinmetall, considerado demasiado inexperto en este campo por París. Sobre todo, gracias a la gestión del proyecto, Rheinmetall pudo fácilmente favorecer tu propia red de empresas y subcontratistas, lo que representa la fuerza del grupo, en detrimento de los subcontratistas de KMW, pero especialmente de los subcontratistas de Nexter. Sin embargo, estos últimos representan el 40% de la eficiencia económica de los programas de Defensa hoy en Francia, lo que, evidentemente, daría un peso importante a la sostenibilidad del programa por parte de las finanzas públicas del país.
Lo cierto es que la situación actual era en gran medida predecible, e incluso planeado, y que puede poner en peligro todo el equilibrio industrial y presupuestario creado en torno a los programas de defensa franco-alemanes lanzados desde la llegada del presidente Macron al Elíseo. Este riesgo fue presentado tanto por B. Meyer, director general de Nexter, como por E. Trappier, director general de Dassault Aviation, durante sus respectivas audiencias ante el comité de Defensa de la Asamblea Nacional. Pero hoy en día, las autoridades francesas, al igual que los industriales nacionales, no tienen otra opción que mantenerse firmes en las posiciones definidas y esperar a que las autoridades alemanas restablezcan el orden en su propio BITD. Dicho esto, no hay garantía de que prevalezca el sentido común en este asunto...