Según el director de adquisiciones importantes del Pentágono, la Fuerza Aérea de EE. UU. Podría adquirir el dron de combate XQ-58 Valkyrie para acompañar a los aviones de combate F35 y F15XE durante misiones peligrosas. Diseñado para poder acompañar a aviones de combate, con velocidad supersónica, un alcance de más de 1500 km, una capacidad de carga de 500 kg y una maniobrabilidad comparable a la de un caza, el XQ-58 Valkyrie, construido por la estadounidense Kratos Defense, representará un nivel intermedio antes de la llegada del Skyborg, un programa con ambiciones mucho mayores, pero que todavía está en pañales.
Además, la Valkyrie ofrece un argumento contundente, capaz de tomar efectivamente la decisión en Washington: su precio particularmente bajo. De hecho, según Kratos Defense, el dron no debería costar más de unos pocos millones de dólares una vez que se lance la producción en masa, un precio mucho más bajo que el precio de los aviones de combate modernos, e incluso comparado con otros drones. Dron MALE Reaper, superando los 50 millones de dólares por unidad.
Finalmente, los F35 y F15XE son dispositivos diseñados para interactuar con drones, cuentan con capacidades de comunicación y procesamiento de información para ello, así como una Interfaz Hombre-Máquina adaptada para presentar a la tripulación la información y las opciones de control necesarias para el control de misión de drones de combate. .
Si durante dos décadas Estados Unidos mantuvo un liderazgo tecnológico demostrado en drones de combate, en los últimos años esto se ha detenido. Por ejemplo, durante el período 2014-2018, China exportó más drones de combate al mundo que Estados Unidos, y Beijing financia no menos de siete programas diferentes de drones de combate furtivos simultáneamente, incluidos dos destinados a ser embarcados en portaaviones. Si Rusia no ha demostrado capacidades excepcionales en términos de drones MALE[efn_note]Medium Altitude Long Endurance[/efn_note], actualmente está probando el S-7 Okhotnik, un dron de combate de 70 toneladas con una capacidad de carga muy importante y destinado a acompañar los Su-20 en un futuro próximo.
Ante los rápidos avances en el campo de los drones de combate por parte de sus dos principales adversarios militares, Estados Unidos se ve ahora obligado a reestructurar su planificación tecnológica y acelerar la entrada en servicio de este equipo, sobre todo porque cada vez resulta más evidente que el sigilo del F35 sólo será eficaz durante unos años, antes de la entrada en servicio de un gran número de radares de baja frecuencia, radares pasivos y otros dispositivos de detección insensibles a esta forma de sigilo.
De hecho, y considerando el atractivo precio del equipo, sería sorprendente que la Fuerza Aérea de EE.UU. no adquiriera el XQ-58 Valkyrie.