Si el poder visible de la US Navy descansa en sus 10 portaaviones supernucleares, y en los cien cruceros y destructores que los acompañan, son sobre todo los cincuenta o más submarinos de ataque nuclear de la clase Los Ángeles y Virginia los que le aseguran un casi control exclusivo de los mares del mundo.
Sin embargo, como en muchas áreas, la renovación del componente submarino ha sido descuidada durante los últimos 20 años, perdiendo su atractivo con la supuesta desaparición de conflictos entre naciones, ante operaciones antiterroristas a gran escala como en Afganistán y en Irak / Siria. Si hoy la Marina de los Estados Unidos percibe en promedio 2 submarinos Virginia por año, se retira del servicio 2,5 Los Ángeles llegando al límite de edad.
En lugar de los 66 submarinos de ataque solicitados por el mando militar para poder realizar todas las misiones, en 2028 sólo contará con 42 SSN.
Al mismo tiempo, Rusia, y especialmente China, se han comprometido a modernizar y sobre todo reforzar sus propias fuerzas submarinas, así como sus medios de guerra antisubmarina. Rusia se ha comprometido así a desarrollar tres nuevas clases de submarinos de ataque: el Lada, un submarino convencional con módulo AIP, el Yasen, un submarino nuclear que lanza misiles de crucero, y el futuro Husky, que sustituirá al SSN Akula. Al mismo tiempo, continúa la puesta en servicio de submarinos convencionales del proyecto 3 Kilo Mejorado. Además, está reforzando su flota ASW de superficie, con numerosas corbetas equipadas para esta misión en aguas poco profundas, como el Mar Báltico y el Mar Negro.
La estrategia china es sustancialmente comparable a la estrategia rusa, pero tiene mayores recursos. Si hoy China sólo cuenta con ocho submarinos de ataque nucleares, también cuenta con una cincuentena de submarinos convencionales, entre ellos 8 del tipo 17A Yuan, equipados con un módulo AIP que amplía significativamente su autonomía de buceo. Sobre todo, China lanza entre 039 y 2 nuevos sumergibles cada año, y se espera que esta cifra aumente, ya que acaba de finalizar la modernización de los astilleros de Wuchang.
En outre, l'APL a mis en service ces dernières années pas moins de 20 corvettes ASM Type 056A, et 28 frégates Type 054A, disposant chacune d'un sonar de coque et d'un sonar à profondeur variable, de torpilles ASM et d 'Un helicoptero.
Si el SSN estadounidense mantiene la ventaja en mar abierto, se encuentra en una situación desfavorable cuando tiene que enfrentarse a estas flotas en zonas como el Báltico, el Mediterráneo o los alrededores de la isla de Taiwán. Evidentemente, puede contar con sus aliados, como Japón y sus 18 submarinos de ataque, o los países europeos, que cuentan con cerca de sesenta submarinos de ataque de todo tipo. Pero en el caso de un conflicto en torno a la isla taiwanesa, por ejemplo, nada garantiza a Washington la intervención de Tokio, Seúl o Canberra.
La entrada en servicio de submarinos de nueva generación, como el Barracuda francés y australiano, el turco Tipo 214 o el 212 NG en Italia, Alemania y Noruega, permitirá a la Armada estadounidense retrasarse un tiempo. Pero la Armada china parece decidida a continuar su esfuerzo para poder imponerse en lo que considera su propia zona de influencia. Por lo tanto, sería sorprendente que la producción de nuevos submarinos chinos, al igual que sus nuevos buques ASW, no disminuyera en un futuro próximo.
A partir de entonces, Estados Unidos se verá obligado, a corto plazo, a redefinir su calendario de producción de sumergibles, así como de unidades de superficie, de lo contrario perderán, al menos por un tiempo, la supremacía naval que fue el sello distintivo de su poder desde el final de la Segunda Guerra Mundial.