Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι δυτικοί στρατοί έχουν αντλήσει μεγάλο μέρος της δύναμης πυρός τους από τις αεροπορικές τους δυνάμεις. Ωστόσο, από τα μέσα της δεκαετίας του 50, δεν ήταν τόσο η σχετική ποιότητα των μαχητικών και βομβαρδιστικών τους ενάντια στα σοβιετικά αεροσκάφη, όσο η ισχύς του στόλου υποστήριξης, που έφερε τη δυτική αεροπορική υπεροχή. Έτσι, το 1957, μπήκε σε υπηρεσία το αεροσκάφος ανεφοδιασμού KC-135 Stratotanker το οποίο, βασισμένο σε ένα κύτταρο Boeing 707, επέτρεψε τον ανεφοδιασμό κατά την πτήση πρώτα των στρατηγικών βομβαρδιστικών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και στη συνέχεια του κυνηγετικού στόλου ενώ οι νέοι κυνηγοί ήταν εξοπλισμένοι. με κοντάρια ή μετά προμήθειες. Το αεροσκάφος κατασκευαζόταν σε 803 αντίτυπα μέχρι το 1965 και αγοράστηκε κυρίως από τη Γαλλική Πολεμική Αεροπορία. Ήταν το 1955 που ένας δεύτερος τύπος βασικού αεροσκάφους τέθηκε σε υπηρεσία για τις δυτικές αεροπορικές δυνάμεις, το Lockheed EC-121 Warning Star. Αναπτύχθηκε το 1949 με βάση το μεταφορικό αεροσκάφος Constellation, αυτός ο τετρακινητήριος εμβολοφόρος κινητήρας ήταν εξοπλισμένος με δύο ραντάρ ραντάρ, το ένα στο πίσω μέρος και το άλλο κάτω από την ουρά, και είχε ως αποστολή να ανιχνεύει αεροσκάφη αλλά και εχθρικά πλοία, πέρα από ορίζοντας ραντάρ επίγειων ή επιφανειακών ραντάρ. Τα 262 αντίγραφα που παρήχθησαν εξυπηρετήθηκαν μόνο στις αμερικανικές δυνάμεις και αποσύρθηκαν από την υπηρεσία το 1978 από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και το 1982 από το Ναυτικό των ΗΠΑ.
Το Warning Star αντικαταστάθηκε από δύο συσκευές που εξακολουθούν να λειτουργούν σήμερα. Το Ναυτικό των ΗΠΑ ανέπτυξε, στις αρχές της δεκαετίας του 60, μια συσκευή που παρέχει αυτές τις λειτουργίες τόσο από χερσαίες βάσεις όσο και επί των αεροπλανοφόρων του για να αντικαταστήσει το αναποτελεσματικό E-1 Tracer. Το E-2A Hawkeye τέθηκε σε λειτουργία το 1964. Εξοπλισμένο με ένα περιστρεφόμενο ραντάρ θόλου, ωστόσο, δεν έδωσε ικανοποίηση και γρήγορα αντικαταστάθηκε από το E-2B που, χάρη σε έναν νέο υπολογιστή, πρόσφερε δυνατότητες ανίχνευσης πολύ ανώτερες από αυτές του ο προκάτοχός του. Αλλά είναι με την έκδοση E-2C που το Hawkeye απέκτησε τα γράμματα ευγενείας του και έγινε ευρέως διαδεδομένο στα αμερικανικά αεροπλανοφόρα. Επιλέχθηκε επίσης από πολλές αεροπορικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ και της Ιαπωνίας, για να λειτουργήσει ως προηγμένη συσκευή εναέριας επιτήρησης από χερσαίες βάσεις. Η Γαλλία, από την πλευρά της, απέκτησε 3 αντίγραφα στα τέλη της δεκαετίας του '90 για να οπλίσει το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle στο στολίσκο 4F που προηγουμένως ήταν εξοπλισμένο με το Alizée.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, ανέπτυξε το E-3 Sentry, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως Airborne Warning and Control System ή AWACS. Όπως το KC-135, το E-3 σχεδιάστηκε με βάση το Boeing 707 και υλοποίησε το ισχυρό ραντάρ θόλου AN/APY-1 εξοπλισμένο με παθητική ηλεκτρονική κεραία. Πολύ αποτελεσματικό, καθώς μπορεί να ανιχνεύσει συσκευές σε μεσαίο και μεγάλο υψόμετρο έως 650 km και συσκευές που λειτουργούν σε χαμηλό ή πολύ χαμηλό υψόμετρο στα 400 km. Κατασκευάστηκε σε 68 αντίγραφα, μεταξύ των οποίων 18 για το ΝΑΤΟ, 7 για τη Βασιλική Αεροπορία, 4 για τη Γαλλική Αεροπορία, 5 για τη Σαουδική Αραβία και 34 για την USAF. Αυτό το αεροσκάφος αποτέλεσε το στήριγμα του εναέριου πολέμου κατά την τελευταία δεκαετία του Ψυχρού Πολέμου και έπαιξε κρίσιμο πόλο στους πολέμους που ακολούθησαν, όπως ο πόλεμος του Κόλπου το 1990/1991, οι πόλεμοι στη Γιουγκοσλαβία και ο πόλεμος του Κοσσυφοπεδίου του 1994 έως 1998, μέχρι την επιτήρηση του ευρωπαϊκού εναέριου χώρου σήμερα ενόψει του πολέμου στην Ουκρανία. Παραδόξως, ενώ αυτά τα αεροσκάφη ήταν στο επίκεντρο της αμερικανικής και δυτικής αεροπορικής στρατηγικής τις τελευταίες 4 δεκαετίες, δεν είχε αναπτυχθεί διάδοχος από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπως συνέβη, για παράδειγμα, με το KC-46A και την ευρωπαϊκή εναλλακτική του το A330MRTT για το KC-135. Και αν αυτό μόλις ανακοίνωσε η μελλοντική παραγγελία 26 E-7A Wedgetail ακριβώς για να αντικαταστήσει το παλιό E-3 του, είναι σαφές ότι πρόκειται περισσότερο για ένα μέτρο έκτακτης ανάγκης παρά για μια μακροπρόθεσμη στρατηγική για την USAF, ενώ οι Sentry παρουσιάζουν όλο και περισσότερες λειτουργικές αδυναμίεςs.
Το υπόλοιπο αυτού του άρθρου είναι μόνο για τους συνδρομητές -
Άρθρα πλήρους πρόσβασης είναι διαθέσιμα στο " Δωρεάν είδη". Τα άρθρα Flash είναι προσβάσιμα σε πλήρη έκδοση για 48 ώρες. Οι συνδρομητές έχουν πρόσβαση στα πλήρη άρθρα Αναλύσεις, Ειδήσεις και Σύνθεση. Τα άρθρα στα Αρχεία (πάνω από 2 ετών) προορίζονται για συνδρομητές Premium.
Η αγορά συνδρομών είναι προσβάσιμη μόνο από τον ιστότοπο – ενότητα Συνδρομές και Εργαλεία
