Στην αρχή του πολέμου του Βιετνάμ, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανέπτυξε μια νέα ιδέα πολεμικού αεροσκάφους, το Gunship, αρχικά ένα αεροσκάφος μεταφοράς βρώμης C-47 Dakota του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ντυμένο με πολυβόλα λιμανιού και είχε σκοπό να υποστηρίξει τις δυνάμεις. το έδαφος συμμετείχε σε σκληρή μάχη εναντίον του αντιπάλου των Viêt-cong. Έτσι γεννήθηκε το AC-47 Spooky, το οποίο έγινε ένα από τα κύρια όπλα της Μοίρας Air Commando. Αλλά γρήγορα έγινε σαφές ότι το C-47 ήταν πολύ ευάλωτο για αυτή την αποστολή καθώς η ένταση των μαχών αυξήθηκε, με τουλάχιστον 19 αεροσκάφη να καταστράφηκαν, συμπεριλαμβανομένων 12 από εχθρικά πυρά, από τα 41 αεροσκάφη που εμπλέκονταν στο Βιετνάμ μεταξύ 1064 και 1968. Στη συνέχεια, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εμπιστεύτηκε τη Lockheed Martin, για το πλαίσιο του αεροσκάφους, και την Boeing για το οπλικό σύστημα, την αποστολή να μετατρέψει το νέο C-130 Hercules για αυτήν την αποστολή. Το πρώτο AC-130 Gunship II απογειώθηκε το 1966 και εντάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στο Βιετνάμ τον Σεπτέμβριο του 1967, κάτι που λέει πολλά για τις μηχανολογικές δυνατότητες της εποχής, ακόμη και χωρίς σχεδιασμό με τη βοήθεια υπολογιστή, ούτε ψηφιακά δίδυμα. Τα νέα αεροπλάνα ξεκίνησαν γρήγορα τις πρώτες τους αποστολές πάνω από το Λάος και την Καμπότζη, ειδικότερα για να εξουδετερώσουν τη διάσημη πίστα «Oh-Chi-Minh» που κατέστησε δυνατή την προμήθεια τροφίμων και υλικών στους Βιετναμέζους αντάρτες στο Νότιο Βιετνάμ.
Το AC-130 χρησιμοποιήθηκε εντατικά στο τέλος του πολέμου του Βιετνάμ και 6 αεροσκάφη καταρρίφθηκαν από αντιαεροπορικό πυροβολικό και πυραύλους εδάφους-αέρος από το Βιετμίν. Ένα από αυτά χάθηκε στο περιθώριο της αποστολής "Bat 21" που έγινε διάσημη από την ομώνυμη ταινία, με στόχο την ανάκτηση του πλοηγού Gene Hambelton, που εκτινάχθηκε και ο μόνος επιζών ενός EB-66 που χτυπήθηκε από πύραυλο SA-2. Βορρά Βιετναμέζικα τον Μάρτιο του 1972. Ωστόσο, το AC-130 συνέχισε να εξελίσσεται μέχρι την έκδοση AC-130H Spectre, η οποία έφερε 2 πυροβόλα Gatling των 20 mm, ένα πυροβόλο όπλο Bofors L60 40 mm και ένα όπλο των 105 mm M102, σε συνδυασμό με υπερ- σύγχρονα ηλεκτρο-οπτικά συστήματα χαμηλής έντασης φωτός για την εποχή, δίνοντας στη συσκευή μια δύναμη πυρός για να ταιριάζει με τον μύθο που επρόκειτο να σχηματίσει, η συσκευή και αυτοί οι απόγονοι έχουν συμμετάσχει στις περισσότερες αμερικανικές στρατιωτικές εμπλοκές από εκείνη την ημερομηνία. Η τελευταία έκδοση αυτού του αεροσκάφους, η οποία τέθηκε σε υπηρεσία το 2018 και ονομάστηκε AC-130J Ghostider, φέρει ένα αυτόματο πυροβόλο 30 mm GAU-13 (αυτό που χρησιμοποιείται συγκεκριμένα στα σουηδικά, φινλανδικά και ελβετικά τεθωρακισμένα οχήματα CV90), ένα M102 οβίδα των 105 χιλιοστών και πυρομαχικά πολλαπλών εκτοξευτών οπλισμένοι με 10 πυραύλους AGM-176 Griffin ή ελαφριές κατευθυνόμενες βόμβες GBU-44 / B Viper Strike, καθώς και πυραύλους αέρος-εδάφους AGM-114 Hellfire και GBU-39 ή GBU- 53 σε σημεία ωφέλιμου φορτίου κάτω από τα φτερά, δίνοντας στο αεροσκάφος απαράμιλλη δύναμη πυρός ακριβείας.
Ωστόσο, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν σκόπευε να σταματήσει εκεί. Αντιμέτωπος με την ταχεία άνοδο της ισχύος των συστημάτων εδάφους-αέρος, αλλά και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και των ρομποτικών τεθωρακισμένων οχημάτων, έπρεπε να εξοπλίσει το Ghostrider του με ένα οπλικό σύστημα που ήταν ταυτόχρονα ισχυρό, πολύ ακριβές, ευέλικτο και κατά εναέριων στόχων. επίγειο και συμβατό με τον διαθέσιμο χώρο και τη διαμόρφωση της συσκευής. Αυτός είναι ο λόγος που εμπιστεύτηκε το 2019 στη Lockheed-Martin η αποστολή του σχεδιασμού ενός συστήματος λέιζερ υψηλής ενέργειας που προορίζεται να λάβει χώρα στο αεροσκάφος, ίσως αντί για το οβιδοβόλο των 105 χλστ. 6 Οκτωβρίου 2021, Η Lockheed ανακοίνωσε ότι το Airborne High Energy Laser της είναι πλέον έτοιμο, και είχε μεταφερθεί στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για δοκιμή, αξιολογήθηκε με τον άλλο εξοπλισμό που εξοπλίζει το αεροσκάφος και στη συνέχεια ενσωματώθηκε σε ένα AC-130J Ghostrider.
Το υπόλοιπο αυτού του άρθρου είναι μόνο για τους συνδρομητές -
Τα άρθρα σε πλήρη πρόσβαση είναι προσβάσιμα στην ενότητα "Δωρεάν είδη". Τα άρθρα Flash είναι προσβάσιμα σε πλήρη έκδοση για 48 ώρες. Οι συνδρομητές έχουν πρόσβαση στα πλήρη άρθρα Ανάλυσης, Ειδήσεων και Σύνθεσης. Τα άρθρα στα Αρχεία (πάνω από 2 ετών) προορίζονται για συνδρομητές Premium.
Η αγορά συνδρομών είναι προσβάσιμη μόνο από την ιστοσελίδα - ενότητα Συνδρομές και Εργαλεία
