Άρθρο επισκεπτών από Νοάμ Χακούνε μόνιμη πλήρη πρόσβαση
Για τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο 2021, το πολύ επιδραστικό περιοδικό Foreign Affairs αναρωτήθηκε εάν η Κίνα θα μπορούσε να αναπτύσσεται συνεχώς.[1] Είναι πράγματι το αναπόφευκτο της ανάπτυξης του Πεκίνου που έχει στοιχειώσει όλους τους Αμερικανούς στρατηγικούς από την εισβολή της έννοιας του Θουκυδίδη για τον Θουκυδίδη από τον Graham Allison το 2012.[2] Η σύγκριση των κινεζικών και αμερικανικών δυνάμεων δεν μπορεί να γίνει χωρίς μια λεπτομερή ανάλυση των σχέσεων ναυτικής και θαλάσσιας δύναμης. Επειδή δεδομένης της απόστασης των δύο δυνάμεων και της γεωγραφίας της περιοχής, μια πιθανή σύγκρουση μεταξύ της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών θα προκύψει πρώτα στις θάλασσες. Η παρατήρηση του κινεζικού στόλου έχει γίνει συνεπώς μια σημαντική ανησυχία των αμερικανικών ελίτ, και στην πρώτη θέση του Κογκρέσου.[3] και της Ναυτικής Υπηρεσίας Πληροφοριών[4]Το Σε αυτήν την ανάλυση, θα επιμείνουμε στα τρέχοντα όρια της ανόδου του κινεζικού ναυτικού.
Αλλά πρώτα, είναι ουσιαστικό να επιβεβαιωθεί ότι η αύξηση όσον αφορά τη χωρητικότητα και τον εκσυγχρονισμό του κινεζικού ναυτικού εξοπλισμού είναι αδιαμφισβήτητη. Το 2005, ο κινεζικός στόλος αριθμούσε 216 πλοία (όλες οι κατηγορίες μαζί), 75 λιγότερα από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Το Πολεμικό Ναυτικό του Λαϊκού Στρατού δεν είχε επίσης αεροπλανοφόρα, τα οποία ήταν καθοριστικά για την εδραίωση της θαλάσσιας κυριαρχίας του σε μια βασική περιοχή. Μεταξύ 2005 και 2020, η κινεζική ναυπηγική βιομηχανία παρήγαγε και προμήθευε 117 πλοία. Το 2020, οι πιο σοβαρές εκτιμήσεις ήταν συνεπώς 333 πλοία για την Κίνα, έναντι 296 για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.[5] Φυσικά, το κινεζικό ναυτικό δεν παρέλειψε να αποκτήσει δύο αεροπλανοφόρα, και να τετραπλασιάσει τον αριθμό των υποβρυχίων που εκτόξευαν πυραύλους στην κατοχή του. Να προσθέσουμε επίσης ότι το επίπεδο του κινεζικού ναυτικού προκαλεί ανησυχίες μέχρι τη Γαλλία. Κατά τη διάρκεια ακρόασης στην Εθνοσυνέλευση, ο ναύαρχος Βαντιέρ, νυν αρχηγός του επιτελείου του Πολεμικού Ναυτικού, παραδέχτηκε ότι είχε εκπλαγεί από το τεχνικό επίπεδο και την τρέχουσα θέση στην περιοχή του κινεζικού ναυτικού.[6] Θυμηθείτε, ωστόσο, ότι καμία επίσημη πληροφορία δεν έχει μεταδοθεί από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας και ότι σε αντίθεση με τα δυτικά ναυτικά, τα στοιχεία σε αυτόν τον τομέα είναι εκτιμήσεις.[7] Ο κίνδυνος στρατηγικής έκπληξης αυξάνεται ακόμη περισσότερο.
Ενώ πολλά IRSEM λειτουργούν[8] ακόμη και μη ειδικές και συνηθισμένες εφημερίδες[9] επέμεινε στη μετέωρη άνοδο του κινεζικού ναυτικού, λίγες γαλλόφωνες πηγές αναλύονται στις λεπτομέρειες των κινεζικών ελλείψεων σε αυτόν τον τομέα. Γιατί αν οποιαδήποτε μεγάλη γεωπολιτική φιλοδοξία δεν μπορεί να γίνει χωρίς επανεξοπλισμό, δεν είναι πάντα ένα κομμάτι τούρτας και θα δούμε ποιες είναι οι κύριες γεωγραφικές, τεχνικές και υλικοτεχνικές προκλήσεις για το κινεζικό ναυτικό.
Μια στρατηγική περικύκλωση δύσκολη
Όπως έγραψε ο διάσημος γεωπολιτολόγος Yves Lacoste, η γεωγραφία χρησιμοποιείται κυρίως για τον πόλεμο. Ωστόσο, προς το παρόν αυτό φαίνεται να παίζει εναντίον της Κίνας, εάν το όνομα της Θάλασσας της Κίνας υποδηλώνει μια πλήρη κατοχή σε αυτήν τη θαλάσσια περιοχή, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη. Η Κίνα ισχυρίζεται ότι το ευρύτερο τμήμα της Θάλασσας της Κίνας εκτείνεται από τα νότια του ιαπωνικού αρχιπελάγους στα βόρεια της Ινδονησίας και νοτιοανατολικά του Βιετνάμ, συμπεριλαμβανομένης φυσικά της Ταϊβάν. Μέσα σε αυτήν την πρώτη αλυσίδα νησιών, η Κίνα κατέχει μια σχεδόν ηγεμονική στρατιωτική θέση, μεταξύ άλλων χάρη στις στρατιωτικές εξελίξεις στα νησιά Σπράτλεϊ που ξεκίνησαν τον Νοέμβριο του 2016.[10]Ακόμα και πέρα από αυτή τη ζώνη, η Κίνα έχει όντως κορσσοποιηθεί από ένα ισχυρό δίκτυο αμερικανικών ναυτικών βάσεων που εκτείνεται από τη Νότια Κορέα στη Σιγκαπούρη, μέσω της Ιαπωνίας. Πιο ουσιαστική είναι η ναυτική βάση του Γκουάμ που χωρίζει τη δεύτερη νησιωτική σύνδεση. Επιπλέον, οι Αμερικανοί δεν είναι οι μόνοι που συμμετείχαν σε αυτόν τον ελιγμό «κορσέ» των κινεζικών ναυτικών φιλοδοξιών. Για παράδειγμα, η πρόσφατη ιαπωνική ανάπτυξη μαχητικών F-35 στα Νησιά Νανσέι είναι σημαντική. Η απουσία ναυτικών βάσεων που βρίσκονται σε συμμαχικές χώρες είναι ένα πραγματικό μειονέκτημα στην κινεζική ναυτική και ναυτική πολιτική, την οποία το Πεκίνο πρέπει να προσπαθήσει να καλύψει για να σπάσει αυτή τη λογική της περικύκλωσης.
Αν γυρίσουμε τον χρόνο πίσω, η έννοια της πρώτης αλυσίδας νησιών σκεφτόταν επίσης Αμερικανοί συγγραφείς όπως ο Νταλς ή ο Κένναν, με σκοπό τον περιορισμό της επέκτασης του κομμουνισμού εν μέσω πολέμου.[11] Τριάντα χρόνια μετά τον oldυχρό Πόλεμο και πενήντα χρόνια μετά τη Συνο-Αμερικανική συμφιλίωση του 1971, αυτή η αλυσίδα νησιών παραμένει στενό για τους Κινέζους στρατηγούς. Μια άλλη ιστορική υπενθύμιση μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα το πρόβλημα της γύρω από την Κίνα. Όταν οι Αμερικανοί καθιέρωσαν την ηγεμονία τους πάνω από την Καραϊβική Θάλασσα στα τέλη του XNUMXου αιώνα, έπρεπε πρώτα να απομακρύνουν τους Ισπανούς. Μόλις η ισπανική επιρροή έσβησε, δεν έμεινε στόλος για να αντιταχθεί στο αμερικανικό ναυτικό. Στην περίπτωσή μας, η Κίνα θα πρέπει πρώτα να αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και άλλα ναυτικά. Ας πάρουμε μόνο το παράδειγμα του Βιετνάμ, μιας μικρής δύναμης.
Το Ανόι διαθέτει περιορισμένο αριθμό πολεμικών πλοίων επιφανείας, αλλά διαθέτει 35 μαχητικά Su-30 τέταρτης γενιάς, δυνητικά οπλισμένα με υπερηχητικούς αντιαεροπορικούς πυραύλους Kh-31.[12] Το Βιετναμέζικο Πολεμικό Ναυτικό αναπτύσσει επίσης έξι υποβρύχια ντίζελ κλάσης Kilo που αγοράστηκαν από τη Ρωσία την τελευταία δεκαετία.[13] Επιπλέον, υπάρχουν προηγμένες ακτοπλοϊκές μπαταρίες κατά των πλοίων, τα ρωσικά P-800, τα οποία μπορούν να πλήξουν στόχους έως και 230 μίλια από τις βιετναμέζικες ακτές. Στην πραγματικότητα, αυτές οι δυνάμεις δύσκολα δίνουν στο Βιετνάμ μια ευκαιρία εναντίον της Κίνας σε μια διαρκή ναυτική σύγκρουση. Δημιουργούν όμως αρκετά κρουστά στο Βιετνάμ για να τραυματίσουν ή να αποτρέψουν την Κίνα. Το μόνο παράδειγμα του Βιετνάμ απεικονίζει πώς οι γείτονες της Κίνας απέχουν πολύ από μια κατάσταση πλήρους και πλήρους κατωτερότητας έναντι της Κίνας, όπως ήταν οι δυνάμεις της Καραϊβικής έναντι της Αμερικής στα τέλη του XNUMXου αιώνα. Προσθέστε σε αυτήν την εξίσωση την τρίτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, την Ιαπωνία και μια πυρηνική δύναμη, δηλαδή την Ινδία.
Για να μπορέσει το κινεζικό ναυτικό να εγκαταλείψει την πρώτη αλυσίδα νησιών και άρα να αφήσει τα χωρικά του ύδατα, τα ιαπωνικά νησιά Νανσέι και οι Φιλιππίνες το αναγκάζουν να χρησιμοποιήσει δύο σχετικά στενούς δρόμους εξόδου: το Στενό Μιγιάκο στα βόρεια της Ταϊβάν και το κανάλι Μπασί στο νότια αυτού του νησιού. Αυτή η μοναδική παρατήρηση καθιστά δυνατή την κατανόηση της γεωστρατηγικής σημασίας της Ταϊβάν, η οποία, ανεξάρτητα από την Κίνα, δημιουργεί τις προϋποθέσεις για αυτό το εμπόδιο. Μόλις επιστρέψει στην κινεζική πτέρυγα, η Ταϊβάν θα προσφέρει στο Πεκίνο ένα άμεσο άνοιγμα στον Ειρηνικό. Όλες οι συζητήσεις γύρω από την Ταϊβάν μπορούν να συνοψιστούν σε αυτό το τεύχος. Αν το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας παίζει με τη ρητορική μιας μοναδικής και αδιαίρετης Κίνας, αυτό συμβαίνει επειδή οι λαοί, όπως πάντα, προτιμούν τα εθνικιστικά επιχειρήματα από τις γεωστρατηγικές εκτιμήσεις.
Γεωγραφικά, η Ταϊβάν περιορίζει την Κίνα. Οποιοσδήποτε Κινέζος προοπτικός μπορεί εύκολα να υποθέσει ότι σε περίπτωση σύγκρουσης, η Ταϊβάν θα αποτελούσε απαραίτητο στοιχείο ενός πιθανού αποκλεισμού. Κατά λέξει, οι Δρόμοι του Μεταξιού είναι επίσης ένα μέσο αντιμετώπισης αυτής της γεωγραφικής και γεωπολιτικής ασφυξίας της οποίας ο Ταϊβάν είναι ο πυλώνας.
Αν κοιτάξουμε τις συνθήκες που προσφέρονται στην Κίνα από το νότο, οι διαδρομές έξω από τη Θάλασσα της Κίνας προσανατολίζονται κυρίως προς τον Ινδικό Ωκεανό, ιδίως μέσω των στενών της Σιγκαπούρης και της Μαλάκας. Αυτό καθιστά δύσκολο για την Κίνα να στείλει πλοία ή υποβρύχια στα βαθιά νερά της Θάλασσας των Φιλιππίνων και στον ευρύτερο Ειρηνικό χωρίς να διασχίσει αυτά τα δύο ξεχωριστά σημεία πνιγμού.
Το πρόβλημα των ρηχών νερών
Μια άλλη πτυχή της γεωγραφίας που αξίζει να εξεταστεί εδώ αφορά τα υποβρύχια χαρακτηριστικά της περιοχής. Οι τρεις μεγάλες μάζες που αποτελούν τα περισσότερα παράκτια ύδατα της Ανατολικής Ασίας - η Κίτρινη Θάλασσα, η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας και η Θάλασσα της Νότιας Κίνας - είναι σχετικά ρηχές. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την Κίτρινη Θάλασσα, η οποία έχει μέσο βάθος μόλις 200 έως 260 πόδια.[14] Η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας έχει βαθιά κανάλια σε κοντινή απόσταση με την Ιαπωνία, αλλά το μέσο βάθος της είναι μόλις 650 πόδια.[15] Όσο για τη θάλασσα της Νότιας Κίνας, είναι κατά τόπους βαθιά, ειδικά στο κέντρο, αλλά στα νότια και σε όλη την περίμετρό της (συμπεριλαμβανομένων των κινεζικών ακτών και του στενού της Ταϊβάν), είναι επίσης αρκετά ρηχή.[16]
Αυτό είναι σημαντικό λόγω των δυσκολιών που προκαλεί το ρηχό νερό για ενεργό και παθητικό σόναρ.[17] Μικρά βάθη μπορούν να παρεμποδίσουν την αντανάκλαση των σημάτων και να δημιουργήσουν στρεβλώσεις, θολώνοντας έτσι την υποβρύχια ακουστική εικόνα επιφανειακών πλοίων και υποβρυχίων. Η ανίχνευση, η παρακολούθηση και η στόχευση υποβρυχίων πόρων επηρεάζονται αρνητικά. Η ικανότητα των Κινέζων να εγγυώνται ένα επιχειρησιακό περιβάλλον απαλλαγμένο από υποβρύχιες απειλές είναι επομένως αμφίβολη, παρά τις πρόσφατες επενδύσεις τους σε αντι-υποβρύχια πολεμικά πλοία και την ανάπτυξη του δικού τους δικτύου υποβρύχιων αισθητήρων.[18]
Ας συμφωνήσουμε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις που εισέρχονται στα νερά που αναφέρονται παραπάνω θα αντιμετωπίσουν αυτήν την πρόκληση εξίσου με τις κινεζικές δυνάμεις. Αλλά τα αμερικανικά πλοία δεν χρειάζεται να επιχειρούν εκεί ειδικά και μόνιμα σε περίπτωση σύγκρουσης. Αντιστρόφως, οι διάφοροι κινεζικοί στόλοι, λόγω της θέσης των λιμένων καταγωγής τους και πιθανώς του στόχου τους (για παράδειγμα, η Ταϊβάν), δεν μπορούν να αποφύγουν αυτό το πρόβλημα. Η ανάγκη για έλεγχο της θάλασσας - τόσο πάνω όσο και κάτω από τα κύματα - είναι επομένως πιο σημαντική για τις κινεζικές δυνάμεις, ειδικά αν προσπαθούσαν κάτι τολμηρό όπως μια αμφίβια εισβολή στην Ταϊβάν ή μια άλλη πράξη μεγάλης θαλάσσιας επίθεσης.
[1] https://www.foreignaffairs.com/issues/2021/100/4
[2] https://eurasiaprospective.net/2020/06/19/13300/
[3] Υπηρεσία ερευνών του Κογκρέσου - Εκσυγχρονισμός του Ναυτικού της Κίνας: Επιπτώσεις στις ικανότητες του αμερικανικού ναυτικού - Ιστορικό και ζητήματα για το Κογκρέσο
[4] https://www.oni.navy.mil/News/Naval-Capabilities/China/
[5] Υπηρεσία Έρευνας του Κογκρέσου - Εκσυγχρονισμός του Ναυτικού της Κίνας: Επιπτώσεις στις ικανότητες του Ναυτικού των ΗΠΑ - Ιστορικό και ζητήματα για το Κογκρέσο - 1 Ιουλίου 2021
[6]http://www.opex360.com/2021/07/24/amiral-vandier-le-niveau-de-la-marine-chinoise-est-au-dela-de-ce-que-nous-imaginions/
[7] https://thediplomat.com/2019/02/predicting-the-chinese-navy-of-2030/
[8] https://www.irsem.fr/le-collimateur/la-vertigineuse-ascension-de-la-marine-chinoise-17-11-2020.html
[9]https://www.lepoint.fr/monde/comment-la-marine-chinoise-entre-dans-la-cour-des-grands-02-05-2021-2424567_24.php
[10] https://amti.csis.org/chinas-new-spratly-island-defenses/
[11] https://intpolicydigest.org/china-has-almost-breached-the-first-island-containment-chain/
[12] https://direct.mit.edu/isec/article/42/2/78/12177/The-Emerging-Military-Balance-in-East-Asia-How
[13] https://thediplomat.com/2016/02/vietnam-gets-fifth-submarine-from-russia/
[14] https://www.britannica.com/place/Yellow-Sea
[15] https://www.britannica.com/place/East-China-Sea
[16] https://www.britannica.com/place/South-China-Sea
[17] https://physicstoday.scitation.org/doi/10.1063/1.1825269
[18]https://www.fpri.org/article/2021/05/chinas-maritime-intelligence-surveillance-and-reconnaissance-capability-in-the-south-china-sea/