"Μια μοίρα μάχης έχει 18 αεροπλάνα, αλλά μια καλή μοίρα μάχης έχει 24 αεροπλάνα." Έτσι παρουσιάζεται μια ελληνική στρατιωτική πηγή ειδικά για την υπόθεση Η επικείμενη πρόθεση της Ελλάδας να παραγγείλει 6 Rafale επιπλέον στη Γαλλία για την 332η Ελληνική Μοίρα Μάχης, η οποία έχει ήδη στείλει 6 πιλότους στο Mont-de-Marsan για να ξεκινήσουν τη μεταμόρφωσή τους στο γαλλικό αεροπλάνο. Με βάση το ισχύον συμβόλαιο για την απόκτηση του 18 Rafale σύμφωνα με το πρότυπο F3R, συμπεριλαμβανομένων 6 νέων αεροσκαφών και 12 που λαμβάνονται από τον στόλο της Αεροπορικής και Διαστημικής Δύναμης, η Αθήνα εκτιμά το ποσό της συναλλαγής σε 800 εκατ. ευρώ, προκειμένου να δώσει στην Ελληνική Αεροπορία ένα ουσιαστικό πλεονέκτημα και να διαρκέσει σε σχέση με τη μακροχρόνια αντίπαλος, η τουρκική αεροπορία.
Η υπόθεση μιας ή περισσότερων πρόσθετων εντολών του Rafale εμφανίστηκε πολύ γρήγορα στους ελληνικούς στρατιωτικούς, πολιτικούς και βιομηχανικούς κύκλους, μόλις επικυρώθηκε η πρώτη εντολή. Εξίσου αποτελεσματικό στις αποστολές Air-Air, κυρίως χάρη στους πυραύλους Meteor και Mica NG, όπως και στις επιθέσεις αέρος-εδάφους και αέρος-επιφανείας, την άφιξη του Rafale εμφανίζεται ως "Game Changer" στις εντάσεις μεταξύ της Αθήνας και της Άγκυρας στο Αιγαίο Πέλαγος. Αλλά προς το παρόν, οι ελληνικές αρχές πρέπει να επενδύσουν προσεκτικά τον προϋπολογισμό τους για την απόκτηση ετήσιου αμυντικού εξοπλισμού, ενώ η χώρα σχεδιάζει να αγοράσει 4 νέες φρεγάτες και να εκσυγχρονίσει τις κορβέτες Meko 200HN για 5 δισ. Ευρώ, τις οποίες έχει ήδη αγοράσει MH-60 Romeo anti - υποβρύχια ελικόπτερα πολέμου και εκσυγχρονίζει μέρος του στόλου F16 σύμφωνα με το πρότυπο Block 70+ Viper. Επιπλέον, ο Ελληνικός Στρατός πρόκειται να εκσυγχρονίσει σύντομα τον μεσαίο θωρακισμένο στόλο του, με εκτιμώμενη ανάγκη για περισσότερα από 2000 οχήματα.
Όμως η πιθανή απόκτηση 6 νέων Rafale δείχνει την εμπιστοσύνη που έχουν η Ελληνική Αεροπορία, αλλά και οι αρχές της Αθήνας, τόσο στα νέα αεροσκάφη τους όσο και στην πολύ σταθερή αμυντική συνεργασία που ενώνει τη Γαλλία και την Ελλάδα, ειδικότερα ενόψει των επαναλαμβανόμενων ξυλοδαρμών από τον Πρόεδρο RT Erdogan τους τελευταίους μήνες. Και είναι πολύ πιθανό τα επόμενα χρόνια η Αθήνα να αναλάβει να παραγγείλει νέες παρτίδες Rafale, είτε νέα είτε εκσυγχρονισμένα, τόσο για να συμβαδίσουν με περίπου 300 τουρκικά F16, F4 και F5, όσο και για να εδραιώσουν τη διαλειτουργικότητα με τις γαλλικές αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις. Η αποφασιστικότητα που έδειξε το Παρίσι να στηρίξει την Ελλάδα τους τελευταίους μήνες είναι μια ισχυρή παράμετρος αυτής της επιθυμίας.
Δεν αποκλείεται, ωστόσο, ότι αυτή είναι επίσης μια μορφή «αποζημίωσης» που προσφέρεται στη Γαλλία εάν η Αθήνα επιλέξει μια προσφορά που ανταγωνίζεται με αυτήν του Ναυτικού Ομίλου στο πρόγραμμα της Ελληνικής φρεγάτας. Πράγματι, αρκετές προσφορές θεωρούνται πολύ ελκυστικές από τις αρχές της χώρας, ιδίως από τη Damen, η οποία προσφέρει 4 Sigma10515 βαριά οπλισμένες φρεγάτες σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, για λίγο πάνω από 3,2 δισ. Ευρώ. Αυτό αντιπροσωπεύει έναν σοβαρό ανταγωνιστή της Γαλλικής FDI, ιδίως χάρη στα 4 VLS Mk41 του που επιτρέπουν να ξεκινήσουν τα 32 σιλό πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς SM2 καθώς και πυραύλους με μεσαίου εύρους ESSM έως 4 ανά κύτταρο, εκεί ή το 4 Sylver 50 του FDI επιτρέπουν μόνο τη χρήση 32 πυραύλων Aster, βεβαίως πιο αποτελεσματική από το SM2 ή το ESSM, αλλά σημαντικά λιγότερα σε αριθμό. Και τη δωρεάν μεταφορά των φρεγάτων Jean Bart και Latouche Treville του Γαλλικού Ναυτικού Η λύση αναμονής δεν φαίνεται να αποτελεί αποφασιστικό επιχείρημα για την Αθήνα, οι Κάτω Χώρες προσφέρουν τις 2 φρεγάτες της κατηγορίας Karel Doorman, που θεωρούνται επίσης αποτελεσματικές.
Η βρετανική προσφορά βάσει φρεγάτων τύπου 31 φαίνεται επίσης ελκυστική για την Αθήνα παρά τις πιο περιορισμένες επιχειρησιακές της ικανότητες, ειδικά λόγω της μοναδιαίας τιμής κάτω των 500 εκατομμυρίων ευρώ χωρίς εξοπλισμό, με την ανοιχτή ελπίδα του Ελληνικού Ναυτικού. τη μεταφορά των φρεγάτων 2 τύπου 23 που πρόκειται να αποσυρθούν από την υπηρεσία από το Βασιλικό Ναυτικό τα επόμενα χρόνια σύμφωνα με τις οδηγίες της νέας Ολοκληρωμένης Στρατηγικής Αναθεώρησης. Τελικά, την αμερικανική προσφορά, με βάση την ελαφριά φρεγάτα MMSC, εάν παραμένει πολύ πίσω από επιχειρησιακή άποψη, έχει ισχυρή διπλωματική υποστήριξη από την Ουάσινγκτον, ενώ η Αθήνα συνεχίζει να ελπίζει ότι ο Λευκός Οίκος θα υποστηρίξει πιο σθεναρά την Άγκυρα εν μέσω των Τουρκοαμερικανικών εντάσεων και κυρώσεων. Συνοψίζοντας την κατάσταση, Η γαλλική προσφορά είναι αναμφίβολα η καλύτερη απόδοση στις περισσότερες λειτουργικές πτυχές μεταξύ των 4 προτάσεων που φαίνεται να έχουν την εύνοια της Αθήνας, αλλά είναι επίσης η πιο ακριβή, και οι περιορισμοί του συστήματος κάθετης εκτόξευσης Sylver λειτουργούν σαφώς εναντίον του.
Ωστόσο, οι αποφάσεις για την απόκτηση όπλων δεν περιορίζονται σε μια απλή σύγκριση τιμής και απόδοσης σε ένα φύλλο Excel. Η συμμετοχή των γαλλικών δυνάμεων παράλληλα με τις ελληνικές δυνάμεις τους τελευταίους μήνες που αντιμετωπίζει η Άγκυρα θα παίξει αναμφίβολα καθοριστικό ρόλο στις διαιτησίες που θα πραγματοποιηθούν, ενώ η πρόσκληση υποβολής προτάσεων σχετικά με το ελληνικό πρόγραμμα φρεγάτων παραμένει υπό τη μορφή διμερών διαπραγματεύσεων μεταξύ κρατών και όχι υπό τη μορφή « πρόσκληση υποβολής προσφορών. Η πολύ δυνατή γαλλική παρουσία κατά τη διάρκεια της άσκησης Iniochos 2021, με όχι λιγότερο από 11 Rafale και 5 Mirage 2000D που έστειλαν η Πολεμική Αεροπορία και το Εθνικό Ναυτικό, δείχνει την επιθυμία του Παρισιού να οικοδομήσει de facto συμμαχία με την Αθήνα, ενώ ταυτόχρονα πολλαπλασιάζονται οι επαφές της γαλλικής και της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας για τη μελέτη συνεργειών και δυνατοτήτων συνεργασίας. .