Ως εκ τούτου, το κινεζικό Πολεμικό Ναυτικό θα είναι το πρώτο που θα αναπτύξει ένα stealth μαχητικό drone από αεροπλανοφόρο. Πράγματι, σύμφωνα με τον ιστότοπο South China Morning Post, επικαλούμενος πηγές που ανήκουν στο Υπουργείο Άμυνας, το δεύτερο κινεζικό αεροπλανοφόρο και το πρώτο σκάφος εξ ολοκλήρου σχεδιασμένο και κατασκευασμένο στην Κίνα, το Type 001A, θα είναι εξοπλισμένο για την έναρξη λειτουργίας του με drones stealth Sharp Sword, που προορίζονται για αποστολές αναγνώρισης και ικανό να χρησιμοποιήσει το εφαλτήριο του πλοίου για να μεταφερθεί στον αέρα. Αυτό το drone θα συμμετάσχει, σύμφωνα με φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στο Twitter, στην παρέλαση για την 7η επέτειο της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, την 1η Οκτωβρίου. Είναι ένα από τα drones του προγράμματος AVIC 601-S, που στοχεύει στην ανάπτυξη διαφορετικών τύπων UCAV που καλύπτουν διάφορους στόχους.
Η χρήση ενός εφαλτηρίου, και όχι των καταπέλτων, ανάγκασε τον κατασκευαστή AVIC, που ανήκει στον όμιλο Shenyang, να ελαφρύνει τη συσκευή, και ως εκ τούτου να εγκαταλείψει τις δυνατότητες μεταφοράς όπλων, ακόμη και αν το Sharp Sword παραμείνει εξοπλισμένο με μια αποθήκη πυρομαχικών. Από την άλλη, το drone θα είναι εξοπλισμένο με πολυάριθμους αισθητήρες και εξοπλισμό επικοινωνίας, για να ικανοποιεί τις αποστολές αναγνώρισης που του έχουν ανατεθεί. Για τους ίδιους λόγους, το Sharp Sword δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εναέριο ανεφοδιασμό, όπως το MQ-25 Stingray του Ναυτικού των ΗΠΑ. Ωστόσο, μόλις το πρώτο αεροπλανοφόρο εξοπλισμένο με καταπέλτες είναι σε υπηρεσία στο κινεζικό ναυτικό, είναι πιθανό οι αποστολές που έχουν ανατεθεί στο drone να εξελιχθούν και να ενσωματώσουν εξαρτήματα επίθεσης, ηλεκτρονικού πολέμου και πιθανώς ανεφοδιασμού.
Συγκεκριμένα, το Sharp Sword θα έχει τη λειτουργία της αναγνώρισης σε αμφισβητούμενες περιοχές, για τον προσδιορισμό της ακριβούς θέσης και των μέσων που εφαρμόζουν οι αντίπαλοι στόλοι ή άμυνες, ώστε να μπορεί να εκτελεί επιθέσεις μεγάλων αποστάσεων, που πραγματοποιούνται από - συσκευές επιβίβασης ή η συνοδεία αεροπλανοφόρου. Επιπλέον, θα μπορεί να εκτελεί αποστολές ηλεκτρονικής νοημοσύνης και ακρόασης, καθώς και «διακριτικές» αποστολές επιτήρησης, για να παρακολουθεί την πρόοδο ενός αντιπάλου στόλου, για παράδειγμα.
Με αυτό το πρώτο αεροσκάφος μάχης, η αεροναυτική ομάδα Shenyang επιβεβαιώνει την ικανότητά της να αναπτύσσει συσκευές που προορίζονται για ναυτικές δυνάμεις αεροπορίας, όπως το J15 και το J15D για ηλεκτρονικό πόλεμο. Ενώ ο ανταγωνιστής του Chengdu, που κατασκευάζει τα J10 και J20, φαίνεται να έχει τις εύνοιες της πολεμικής αεροπορίας, η Shenyang φαίνεται να έχει τις εύνοιες της κινεζικής ναυτικής αεροπορίας, μια διανομή που θυμίζει την αντίθεση Boeing/Lockheed στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παραμένει ότι, αν το Το Shenyang FC-31 ευνοούνταν από καιρό για να εξοπλίζει αεροπλανοφόραείναι εξοπλισμένοι με καταπέλτες του κινεζικού ναυτικού, οι πρόσφατες ανακοινώσεις φαίνεται να δείχνουν ότι τελικά, θα προτιμηθεί μια εγκεκριμένη έκδοση του J20, πιθανώς μετά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο κινεζικός όμιλος για να δώσει στο FC-31 την αναμενόμενη απόδοση.
Από τις δηλώσεις των Κινέζων δεν λείπουν οι ειρωνείες, αφού παραδέχονται ότι εμπνεύστηκαν σε μεγάλο βαθμό από το X47, το Taranis του Bae και το Neuron του Dassault, για να σχεδιάσουν το Sharp Sword. Δυστυχώς για τους Ευρωπαίους, το γαλλο-βρετανικό πρόγραμμα FCAS, το οποίο επρόκειτο να καταστήσει δυνατή τη θέση σε λειτουργία ενός μαχητικού drone το 2030 και του οποίου τα drones Taranis και Neuron αποτελούσαν τις προκαταρκτικές μελέτες, ήταν εγκαταλείφθηκε από το Λονδίνο, πριν απορροφηθεί λίγο-πολύ από το πρόγραμμα FCAS στη γαλλική πλευρά, αλλά με πολύ μεγαλύτερη καθυστέρηση.