Με αφορμή την έκθεση MAKS-2019, ο Ρώσος αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Γιούρι Μπορίσοφ δήλωσε στο πρακτορείο TASS ότι τα πρώτα σειριακά αντίγραφα του S70 Okhontik-B βαρύ stealth μαχητικό drone θα τεθεί σε υπηρεσία από το 2025 με τις ρωσικές δυνάμεις. Από την άλλη πλευρά, θα πραγματοποιηθεί μια δοκιμαστική φάση συνεχούς πτήσης από το 2023 έως το 2024, συμπεριλαμβανομένων τροποποιήσεων που προορίζονται για μεταφορά και τη χρήση του διάφορου εξοπλισμού και όπλων που θα πρέπει να χρησιμοποιεί το drone.
Ταυτόχρονα, μάθαμε ότι το μελλοντικό ρωσικό βαρύ μαχητικό drone θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε 3 τρόπους:
- μια λειτουργία που ελέγχεται πλήρως από έναν πιλότο που χρησιμοποιεί τη δορυφορική σύνδεση όπως πολλά τρέχοντα UCAV
- μια πλήρως αυτοματοποιημένη λειτουργία, το drone που εκτελεί μια προκαθορισμένη πτήση ακολουθώντας ένα καθορισμένο σχέδιο πτήσης, αλλά χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη επί του σκάφους για να κάνει τις απαραίτητες επιχειρησιακές προσαρμογές. Διευκρινίζεται, ωστόσο, ότι η απόφαση δέσμευσης δεν θα ανατεθεί στην Τεχνητή Νοημοσύνη και ότι θα παραμείνει υπόκειται σε ανθρώπινη απόφαση.
- Μια μικτή λειτουργία, στην οποία το drone θα μπορούσε να ελεγχθεί εν μέρει από ένα μαχητικό αεροσκάφος, όπως το Su-57.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με δηλώσεις που έγιναν μέχρι σήμερα, οι Ρώσοι μηχανικοί δεν φαίνεται να εξελίσσονται προς την έννοια του Loyal Wingman, όπως το ομώνυμο πρόγραμμα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, αλλά ότι αυτή η προσέγγιση θα παραμείνει δυνατή μέσω μικτής λειτουργίας. . Ομοίως, το Okhotnik φαίνεται να προορίζεται για ένα πολύ ευρύτερο φάσμα αποστολών από το " Remote Carriers» του προγράμματος FCAS.
Αν και προορίζεται να αναπτυχθεί σε περιοχές υψηλού κινδύνου αντί για πιλοτικά αεροσκάφη, το Okhotnik δεν εμπίπτει στην κατηγορία των drones με αποδεκτή τριβή, την κατεύθυνση προς την οποία φαίνεται να κινείται το γαλλογερμανικό πρόγραμμα, καθώς και το πρόγραμμα Valkyrie πέρα από τον Ατλαντικό.
Αντίθετα, με το μέγεθός του, τη μάζα του 20 τόνων, τις εκτεταμένες μεταφορικές του ικανότητες και την πιθανώς υψηλή τιμή του σύμφωνα με τα ρωσικά πρότυπα, το Okhotnik-B μπαίνει σε μια κατηγορία πολεμικών drones συγκρίσιμη με αυτή του αμερικανικού X47 ή του νευρώνα Dassault. Αυτός είναι και ο άξονας που επιλέγουν αρκετά κινεζικά προγράμματα μάχης drone.
Μπορεί να αναρωτηθούμε, γνωρίζοντας ότι η Γαλλία και οι εταίροι της έχουν αποκτήσει πολύ σημαντική τεχνογνωσία γύρω από το πρόγραμμα Neuron και τα σχεδόν 500 εκατομμύρια ευρώ που επενδύθηκαν, γιατί η χώρα δεν αναπτύσσει το δικό της μαχητικό drone, ικανό να ενισχύσει τον στόλο Rafale και το Mirage 2000 στην κορυφή του επιχειρησιακού φάσματος, ιδίως για την εξάλειψη των αντιαεροπορικών τοποθεσιών και των συσσωρευτών τακτικών πυραύλων, εν αναμονή της θέσης σε λειτουργία του FCAS;