Σε συνέντευξη που παραχώρησε στον ιστότοπο Ria Novosti, ο Διευθύνων Σύμβουλος της ρωσικής κατασκευάστριας MIG, Ilia Tarassenko, δήλωσε ότι οι εργασίες για το πρόγραμμα PAK DP, δηλαδή τον διάδοχο του Mig-31, θα πρέπει να ξεκινήσουν πριν από το τέλος του 2019. Αυτή η ανακοίνωση είναι εκπληκτικό υπό την έννοια ότι η ανάπτυξη του PAK DP δεν είχε προγραμματιστεί στο GPV 2019-2027, το ρωσικό ισοδύναμο του Νόμου περί Στρατιωτικού Προγραμματισμού μας, που εστίαζε στην ωρίμανση του PAK DA και του PAK FA, δηλαδή του Su-57 και το επόμενο ρωσικό στρατηγικό βομβαρδιστικό.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσε ο Ilia Tarassenko, η νέα συσκευή θα είναι ένας αναχαιτιστής υψηλής ταχύτητας, ικανός να ξεπεράσει το Mac 3.2, μεγάλο υψόμετρο και πολύ μεγάλη εμβέλεια, ενσωματώνοντας «νέες τεχνολογίες Stealth και ανίχνευσης», καθώς και νέα υπερηχητικά πυρομαχικά. Η συσκευή θα είναι επίσης ικανή να λειτουργεί στη στρατόσφαιρα, δηλαδή πάνω από 15.000 m, και θα έχει δυνατότητες «χωρικής» εξέλιξης. Θα πρέπει να έχει διαστάσεις συγκρίσιμες με το Mig 31 και να ξεπερνά τους 40 τόνους κατά την απογείωση, καθιστώντας το το βαρύτερο stealth μαχητικό σε εξέλιξη. Όπως η πλειονότητα των συστημάτων αεροπορικής μάχης που πρόκειται να τεθούν σε λειτουργία μετά το 2030, η MIG σχεδιάζει να κυκλοφορήσει τη συσκευή της σε πιλοτική έκδοση και έκδοση drone.
Προφανώς δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία έναρξης ισχύος, ειδικά από τη στιγμή που οι ανακοινώσεις που έγιναν δεν επιβεβαιώνονται, τουλάχιστον προς το παρόν, σε καμία περίπτωση από επίσημες δηλώσεις. Από αυτή την άποψη, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι οι ρωσικές αμυντικές βιομηχανίες συχνά τείνουν να προβλέπουν τις αποφάσεις του Υπουργείου Άμυνας πέρα από το εύλογο. Πόσες φορές έχουμε ακούσει ότι πρόκειται να κατασκευαστεί νέο ρωσικό αεροπλανοφόρο ή LHD;
Ανεξάρτητα από αυτό, το Mig-31 παραμένει σήμερα ένα σημαντικό εργαλείο της ρωσικής αεράμυνας, η μόνη συσκευή ικανή να επέμβει αρκετά γρήγορα στα 17 εκατομμύρια km2 που αντιπροσωπεύει η Ρωσία και δεν μπορεί να διατηρηθεί σε υπηρεσία πέραν του 2035, παρά τους εκσυγχρονισμούς που έχουν υποστεί τα αεροσκάφη . Είναι επίσης ένας φορέας επιλογής όταν πρόκειται για τη χρήση βαρέων και επιβλητικών πυρομαχικών, όπως ο υπερηχητικός πύραυλος Kh47M2 Kinzhal ή ο αντιδορυφορικός πύραυλος AsM-135. Στην πραγματικότητα, και παρά τη σαφή προτίμηση που δόθηκε στα αεροσκάφη της εταιρείας Sukhoi από τις ρωσικές αεροπορικές δυνάμεις τις τελευταίες δεκαετίες, είναι πιθανό η Ρωσία να μην γλυτώσει την ανάπτυξη του PAK DP, που πιθανώς εσπευσμένα αναγνωρίστηκε ως Mig-41.
Ωστόσο, θα πρέπει να περιμένουμε την επίσημη επιβεβαίωση από τις ρωσικές αρχές για να μάθουμε περισσότερα για το χρονοδιάγραμμα και τις ακριβείς φιλοδοξίες αυτού του προγράμματος.