Από την εξαφάνιση ενός F35A από τις ιαπωνικές δυνάμεις αυτοάμυνας στις 9 Απριλίου πάνω από τον Ειρηνικό, 85 μίλια από τις ιαπωνικές ακτές, ολόκληρος ο στόλος των Lightning II που παρουσίαζαν τον ανατέλλοντα ήλιο ήταν προσγειωμένος. Σύμφωνα με το δημόσιο κανάλι NHK, ο περιορισμός αυτός πρόκειται να αρθεί, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζεται η ημερομηνία έναρξης ισχύος της απόφασης.
Η εξαφάνιση του αεροσκάφους και του πιλότου του, οδήγησε σε μια έντονη αποστολή διάσωσης, αλλά και σκοπό να ανακτήσει όσο το δυνατόν περισσότερα μέρη του χαμένου αεροπλάνου, με στόχο την ανακάλυψη των αιτιών του ατυχήματος και κυρίως την αποτροπή κινεζικών, Ρώσοι ή Βορειοκορεάτες από το να πιάσουν στα χέρια τους τις τεχνολογίες που είναι ενσωματωμένες στο κόσμημα της Lockheed. Ωστόσο, μόνο μερικά στοιχεία της ατράκτου και του κινητήρα F135 ανακαλύφθηκαν, καθιστώντας αδύνατη την ανακάλυψη των αιτιών αυτού του ατυχήματος. Ούτε η σορός του πιλότου έχει βρεθεί.
Αυτό το ατύχημα δεν εμπόδισε, ωστόσο, την κυβέρνηση του Shinzo Abbé να παραγγείλει 105 επιπλέον F35 από τη Lockheed, αεροσκάφη που επίσης κατασκευάστηκαν εξ ολοκλήρου στις Ηνωμένες Πολιτείες, έτσι ώστε να εξισορροπηθεί η ισορροπία των εξαγωγών με τις Ηνωμένες Πολιτείες. με τις έντονες προσδοκίες του Προέδρου Τραμπ. Η παραγγελία αποτελείται από 63 F35A που θα προστεθούν στα 42 που είχαν ήδη παραγγελθεί το 2011 για να αντικαταστήσουν τα F4 Phantom που έχουν καταστεί απαρχαιωμένα, τα οποία θα αντικαταστήσουν μέρος των 200 ιαπωνικών F15J και 42 F35B, την έκδοση σύντομης απογείωσης και προσγείωσης, που προορίζεται για να επιβιβαστεί στα δύο αντιτορπιλικά μεταφοράς ελικοπτέρων κλάσης Izumo που αναπτύχθηκαν από το ιαπωνικό ναυτικό και τα οποία θα τροποποιηθούν για την περίσταση.
Συνολικά, η ιαπωνική αεροπορία θα αναπτύξει, έως το 2030, σχεδόν 145 F35, 160 εκσυγχρονισμένα F15J και 80 Mitsubishi F2, τοπική έκδοση του F16, ή σχεδόν 400 σύγχρονα αεροσκάφη. Η χώρα συμμετέχει επίσης σε ένα πρόγραμμα που στοχεύει στο σχεδιασμό ενός βαρέος μαχητικού νέας γενιάς, ως απάντηση στην άρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να παραδώσουν το F22 Raptor που ήλπιζε το Τόκιο. Ωστόσο, προς το παρόν, δεν έχει ανακοινωθεί καμία σταθερή απόφαση σχετικά με αυτό το πρόγραμμα, του οποίου το πρωτότυπο Mitsubishi X2 επρόκειτο να είναι ο επίδειξης, παρά τις πολυάριθμες προτάσεις για βοήθεια από τη Lockheed, τη Boeing ή την BAe.
