Στον κόσμο της στρατιωτικής αεροναυτικής, τα μαχητικά αεροσκάφη προσελκύουν συχνά το ενδιαφέρον των μέσων μαζικής ενημέρωσης. Οι συσκευές μεταφοράς μερικές φορές θεωρούνται λανθασμένα ως λιγότερο τεχνολογικές, ή λιγότερο στρατηγικές, κατά την άσκηση της αεροπορικής ισχύος. Οι προσπάθειες των Ευρωπαίων να σχεδιάσουν το A400M και το A330 MRTT δείχνουν ότι, στην πραγματικότητα, κανένα από αυτά τα παραδείγματα δεν είναι βάσιμο.
Ως εκ τούτου, τα βαριά αεροσκάφη κινέζικου σχεδιασμού Y-20, είναι τόσο αποκαλυπτικά για την τεχνολογική πρόοδο της κινεζικής αεροναυτικής βιομηχανίας όσο και για τις γεωπολιτικές της φιλοδοξίες, προσδίδοντας στο PLA ένα μέσο προβολής. 17. Και δεν σκοπεύουν να σταματήσουν εκεί. Έτσι, οι κινεζικές αρχές ανακοίνωσαν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ότι η συσκευή θα είναι σύντομα παράγωγο σε εξειδικευμένες εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας έκδοσης refueller κατά την πτήση και μιας έκδοσης Awacs.
Jusqu’à présent, les forces chinoises utilisaient essentiellement des appareils d’origine russe pour effectuer ces missions. En outre, l’immense capacité d’emport du Y-20 permettra d’en faire un appareil doté d’une immense autonomie, comme d’une très grande capacité de ravitaillement.
Il est intéressant de noter que, dans un cas comme dans l’autre, il s’agit de développer des équipements très utiles pour la projection de puissance. A l’image des LHD Type 075 en cours de construction, les forces chinoises renforcent donc, désormais, de façon intensive cette capacité, jugée jusqu’il y a peu, secondaire par le commandement chinois.