Εάν η ορατή δύναμη του Πολεμικού Ναυτικού των Η.Π.Α. βασίζεται στους 10 σούπερ πυρηνικούς αερομεταφορείς και τα εκατό καταδρομικά και καταστροφικά που τα συνοδεύουν, είναι πάνω από τα πενήντα περίπου υποβρύχια πυρηνικής επίθεσης της τάξης του Λος Άντζελες και της Βιρτζίνια σχεδόν αποκλειστικός έλεγχος των θαλασσών του πλανήτη.
Ωστόσο, όπως σε πολλούς τομείς, η ανανέωση του υποβρυχίου συστατικού έχει παραμεληθεί τα τελευταία 20 χρόνια, χάνοντας την έκκλησή της με την υποτιθέμενη εξαφάνιση των συγκρούσεων μεταξύ των εθνών, ενόψει μεγάλης κλίμακας αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων όπως στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ / Συρία. Εάν σήμερα το Αμερικανικό Ναυτικό αντιλαμβάνεται κατά μέσο όρο 2 υποβρύχια της Βιρτζίνια ετησίως, αποσύρεται από την υπηρεσία 2,5 Λος Άντζελες φτάνοντας στο όριο ηλικίας.
Αντί για τα 66 επιθετικά υποβρύχια που ζήτησε η στρατιωτική διοίκηση για να μπορεί να εκτελέσει όλες τις αποστολές, το 2028 θα έχει μόνο 42 SSN.
Ταυτόχρονα, η Ρωσία και ιδιαίτερα Κίνα, έχουν αναλάβει να εκσυγχρονίσουν και κυρίως να ενισχύσουν τις δικές τους υποβρύχιες δυνάμεις, καθώς και τα μέσα ανθυποβρυχιακού πολέμου τους. Η Ρωσία ανέλαβε έτσι να αναπτύξει 3 νέες κατηγορίες επιθετικών υποβρυχίων, το Lada, ένα συμβατικό υποβρύχιο με μονάδα AIP, το Yasen, ένα πυρηνικό υποβρύχιο που εκτοξεύει πυραύλους κρουζ, και το μελλοντικό Husky, που θα αναλάβει το SSN Akula. Παράλληλα, συνεχίζει την ανάθεση συμβατικών υποβρυχίων του project 638.3 Improoved Kilo. Επιπλέον, ενισχύει τον επιφανειακό στόλο ASW, με πολυάριθμες κορβέτες εξοπλισμένες για αυτή την αποστολή σε ρηχά νερά, όπως η Βαλτική και η Μαύρη Θάλασσα.
Η κινεζική στρατηγική είναι ουσιαστικά συγκρίσιμη με τη ρωσική στρατηγική, αλλά διαθέτει μεγαλύτερους πόρους. Αν η Κίνα σήμερα διαθέτει μόνο 8 υποβρύχια πυρηνικής επίθεσης, έχει επίσης περίπου πενήντα συμβατικά υποβρύχια, συμπεριλαμβανομένων 17 Type 039A Yuan, εξοπλισμένα με μονάδα AIP που επεκτείνει σημαντικά την αυτονομία κατάδυσης. Πάνω απ 'όλα, η Κίνα λανσάρει μεταξύ 2 και 3 νέα υποβρύχια κάθε χρόνο, και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί, με τον εκσυγχρονισμό των ναυπηγείων Wuchang να έχει μόλις τελειώσει.
Επιπλέον, η PLA παρήγγειλε τα τελευταία χρόνια τουλάχιστον 20 κορβέτες Type 056A ASM και 28 φρεγάτες Type 054A, η καθεμία εξοπλισμένη με ένα σόναρ κύτους και ένα σόναρ μεταβλητού βάθους, τορπίλες ASM και ένα ελικόπτερο.
Εάν το αμερικανικό SSN διατηρεί το πλεονέκτημα στην ανοιχτή θάλασσα, βρίσκεται σε δυσμενή κατάσταση όταν πρέπει να αντιμετωπίσει αυτούς τους στόλους σε περιοχές όπως η Βαλτική, στη Μεσόγειο ή γύρω από το νησί της Ταϊβάν. Μπορεί προφανώς να υπολογίζει στους συμμάχους της, όπως η Ιαπωνία και τα 18 επιθετικά υποβρύχια της, ή ευρωπαϊκές χώρες, που διαθέτουν σχεδόν εξήντα επιθετικά υποβρύχια όλων των τύπων. Αλλά στην περίπτωση μιας σύγκρουσης γύρω από το νησί της Ταϊβάν, για παράδειγμα, τίποτα δεν εγγυάται την Ουάσινγκτον την επέμβαση του Τόκιο, της Σεούλ ή της Καμπέρας.
Η είσοδος σε υπηρεσία υποβρυχίων νέας γενιάς, όπως το γαλλικό και αυστραλιανό Barracuda, το τουρκικό Type 214 ή 212 NG σε Ιταλία, Γερμανία και Νορβηγία, θα επιτρέψει στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να καθυστερήσει για λίγο. Όμως το κινεζικό ναυτικό δείχνει αποφασισμένο να συνεχίσει την προσπάθειά του, για να μπορέσει να επιβληθεί σε αυτό που θεωρεί ότι είναι η δική του ζώνη επιρροής. Θα ήταν λοιπόν έκπληξη εάν η παραγωγή νέων κινεζικών υποβρυχίων, όπως τα νέα πλοία ASW, δεν μειωνόταν στο εγγύς μέλλον.
Από εκεί και πέρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υποχρεωθούν, βραχυπρόθεσμα, να επαναπροσδιορίσουν το χρονοδιάγραμμα παραγωγής τους για υποβρύχια, καθώς και για μονάδες επιφανείας, διαφορετικά θα χάσουν, για ένα διάστημα τουλάχιστον, τη ναυτική υπεροχή που ήταν το χαρακτηριστικό της εξουσία από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.