Ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Stephen Maranian, υπεύθυνος για το έργο Long-Range Precision Fires, ανακοίνωσε ότι ο αμερικανικός στρατός θα επιμηκύνει σύντομα το βαρέλι του M777 να είναι σε θέση να πυροβολήσει υπερηχητικά κελύφη, επεκτείνοντας την ταχύτητα των πυρομαχικών πέρα από το Mach 5 και το εύρος από 30 έως 40 km. Τα κελύφη θα είναι συμβατά με τις συσκευές καθοδήγησης που χρησιμοποιούνται στον στρατό των ΗΠΑ.
Όπως πάντα, βλέπουμε το δόρυ και την ασπίδα να κινούνται μαζί. Ενώ ο στρατός των ΗΠΑ αναπτύσσει το πρόγραμμα SHORAD για προστασία μικρής εμβέλειας από αεροσκάφη, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραύλους και βλήματα πυροβολικού, αναπτύσσει ταυτόχρονα πυρομαχικά υπερταχύτητας τα οποία, στην πραγματικότητα, θα είναι πολύ δύσκολο να αναχαιτιστούν από τα υπάρχοντα αντιαεροπορικά συστήματα. Πράγματι, τα συστήματα που είναι ικανά να αναχαιτίζουν βλήματα πυροβολικού ή πυραύλους έχουν γενικά όρια όσον αφορά την ταχύτητα του στόχου κάτω από το υπερηχητικό κατώφλι.
Σε κάθε περίπτωση, υπερηχητικό ή όχι, μπορούμε να αμφισβητήσουμε τη συνάφεια της συνέχισης της χρήσης μονάδων πυροβολικού όπως το M777, του οποίου το βεληνεκές, ακόμη και στα 40 km, το εκθέτει σε πυρά από μπαταρίες, γνωρίζοντας ότι ο ρωσικός ή ο κινεζικός στρατός χρησιμοποιούν μαζικά συστήματα κατευθυνόμενων πυραύλων με βεληνεκές άνω των 100 km. Ωστόσο, η χρήση υπερηχητικών πυρομαχικών δικαιολογείται μόνο σε ένα πλαίσιο σύγκρουσης υψηλής έντασης, και επομένως υψηλού κινδύνου απόκρισης και αντι-μπαταρίας.
Στην πραγματικότητα, αυτός ο εκσυγχρονισμός μπορεί να φαίνεται αρκετά εκπληκτικός. Ίσως πρόκειται απλώς για την κατάληψη του χώρου των μέσων ενημέρωσης;