Les forces spรฉciales nรฉerlandaises vont continuer ร faire confiance aux appareils d’Airbus Helicopters semble-t-il. En effet, le secrรฉtaire ร la dรฉfense nรฉerlandaise, Christophe van der Maat, a annoncรฉ, dans un entretien donnรฉ au site d’information De Telegraaf, que les Pays-Bas allaient acquรฉrir une flotte de 14 hรฉlicoptรจres de manลuvre Airbus H225M Caracal auprรจs de l’hรฉlicoptรฉriste europรฉen, afin de remplacer les 12 AS532 Cougar en service au sein des forces aรฉriennes royales nรฉerlandaises pour les missions de transport et de recherche et sauvetage au combat.
Le montant du contrat annoncรฉ par le ministre n’est pas encore clairement dรฉfini, estimรฉ entre 1 et 2,5 Mdโฌ. En revanche, on en sait plus sur le processus de sรฉlection appliquรฉ par La Haye.
Selon M. van der Maat, plusieurs appareils ont รฉtรฉ รฉvaluรฉs, et seuls le Caracal franรงais et le Black Hawk amรฉricain rรฉpondaient effectivement aux attentes des forces spรฉciales nรฉerlandaises. La dimension de la cabine et les รฉquipements ont finalement fait opter en faveur de l’appareil europรฉen.
Entrรฉ en service en 2005, le Caracal, ultime รฉvolution de la famille des Super Puma, est en service au sein d’une douzaine de forces armรฉes, dont la France qui met en ลuvre 18 appareils dont 7 pour les missions de sauvetage au combat au sein de l’escadron EH/67 Pyrรฉnรฉes de l’Armรฉe de l’Air et de l’Espace, et huit au sein du 4แต Rรฉgiment d’hรฉlicoptรจres de combat des Forces Spรฉciales.
L’appareil, long de presque 20 mรจtres, est sustentรฉ par un rotor de 16,2 m propulsรฉ par 2 turbines Makila 2A1 de 2.380 cv chacune. D’une passe ร vide de 5,3 tonnes, il peut transporter 5,7 tonnes de fret, armement et de carburant, sa cabine pouvant accueillir jusqu’ร 29 soldats armรฉs.
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