Freitag, 8. November 2024

Die Zukunft des NGAD-Programms und seines zunehmend unklaren Hochleistungsjägers

Das 2015 als Nachfolger des F-22 Raptor gestartete NGAD-Programm der US Air Force hat bereits zwei radikale Kehrtwendungen erlebt. Zielte das Programm ursprünglich darauf ab, einen leistungsstarken, hochtechnologischen Jäger im Zentrum eines Kampf-Techno-Systems zu entwickeln, entwickelte es sich 2019 unter der Leitung von Will Roper zu einem Programm von Programmen, das mehrere Kampfflugzeuge integriert Flugzeuge und Drohnen, die kostengünstiger und spezialisierter sind und eine kürzere Lebensdauer haben.

Nach der Ankunft von Luftwaffenminister Frank Kendall nach Joe Bidens Wahlsieg kehrte NGAD zu seinem ursprünglichen Ziel zurück und versprach, einen würdigen Nachfolger der F-22 zu entwerfen. Dadurch stieg auch der Stückpreis des Jägers und seines Systemsystems, wobei das Gerät laut Kendall voraussichtlich „mehrere hundert Millionen Dollar“ kosten würde.

In den letzten Wochen sorgte das NGAD-Programm erneut für Schlagzeilen in der Fachpresse, als nacheinander der Stabschef der USAF, General Allvin, und Frank Kendall verkündeten, dass es durch Haushaltsentscheidungen gefährdet sein könnte. Seitdem folgten die Ankündigungen einander. Weit davon entfernt, das Bild zu klären, ist es zunehmend undurchsichtiger geworden, auch wenn die Behörden künftige Entscheidungen zu diesem Thema versprechen.

Die US Air Force steht vor schwierigen Haushaltsentscheidungen

In den letzten Jahren und sogar Jahrzehnten haben sich die amerikanischen Streitkräfte darauf spezialisiert, technologisch zu ehrgeizige Programme abzubrechen, nachdem sie mehrere Milliarden oder mehrere zehn Milliarden Dollar ausgegeben hatten. Dies ist jedoch im Hinblick auf die Bedrohungen, die über dem Hochleistungsjäger des NGAD-Programms schweben, nicht der Fall.

LGM-35 Sentinel Interkontinentalrakete der US-Luftwaffe
Künstlerische Darstellung des von Northrop Grumman für die US Air Force entwickelten LGM-35A Sentinel

Tatsächlich ist diese Entscheidung, die noch aussteht, vor allem von haushaltspolitischen Erfordernissen geleitet, da die US-Luftwaffe einfach nicht mehr über die Mittel verfügt, um alle in den letzten Jahren durchgeführten Modernisierungsprogramme gemeinsam durchzuführen, während gleichzeitig der Haushalt der Die US-Armeen scheinen aufgrund der amerikanischen Staatsverschuldung eine gläserne Decke erreicht zu haben, die in den kommenden Jahren nur schwer zu überwinden sein wird.

Allerdings wurden in den letzten Monaten mehrere strategische Programme der USAF neu bewertet, insbesondere im Haushaltsbereich, was zu einem erheblichen Anstieg des Finanzierungsbedarfs in den kommenden 10 bis 20 Jahren führte.

Dies ist insbesondere der Fall bei LGM-35A Sentinel Interkontinentalraketenprogramm, das ab 2029 die rund 400 Minutemann-III-Interkontinentalraketen ersetzen muss, die derzeit von der US-Luftwaffe eingesetzt werden, und eine der Schlüsselkomponenten der amerikanischen strategischen Nuklear-Triade darstellt.

Das damals auf fast 78 Milliarden US-Dollar geschätzte Programm wurde im Jahr 2020 Northrop Grumman anvertraut. Seitdem haben sich die Warnungen vervielfacht, mit der Beobachtung, dass der festgelegte Haushaltspfad das Programm zu endgültigen Umsetzungskosten von mehr als 160 Milliarden US-Dollar führen würde, was zu … Einleitung eines Nunn-McCurdy-Verfahrens durch den Kongress.

Der Unterstaatssekretär für die Beschaffung der US-Luftwaffe, William LaPlante, erkannte die große Haushaltsverschiebung und die damit verbundenen Gefahren für dieses strategische Programm und kündigte seine tiefgreifende Umstrukturierung an, die es ermöglichte, das prognostizierte Budget auf „nur“ 140,9 Milliarden US-Dollar zu reduzieren Eine Steigerung von 81 % gegenüber dem für 2020 geplanten Budget. Die US Air Force hat keine andere Wahl, als es in den kommenden Jahren aus dem eigenen Budget zu finanzieren.

B-21 Raider der US Air Force
Erstflug der B-21 Raider von Northrop Grumman im Jahr 2023

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