Gerichtete Energiewaffen sind in den Augen des Pentagon und der amerikanischen Armeen die bevorzugte Lösung, um auf die Entwicklung von Bedrohungen aus der Luft zu reagieren, insbesondere im Hinblick auf Drohnen aller Größen und Marschflugkörper. Im Rahmen des Indirect Fires Protection Capability – High Energy Laser- oder IFPC-HEL-Programms hat der Industrielle Lockheed-Martin gerade einen Laser mit einer Leistung von 300 kW an das Department of La Défense geliefert. Dieser Laser wird bis Ende des Jahres an Experimenten im Rahmen des IFPC-HEL-Programms teilnehmen und ist der Höhepunkt einer gemeinsamen Anstrengung im Jahr 2019, einen Hochenergielaser mit 300 kW oder mehr zu erwerben und als High Energy Laser Scaling bezeichnet Initiative (HELSI).
Diese Entwicklung ist Teil einer globalen Anstrengung, die US-Armeen mit einer Reihe von Hochenergie- und Hochleistungslasern auszustatten, um potenzielle Land-, See- oder Luftziele zu schützen. So präsentierte sich die US Army Anfang des Jahres DE-SHORAD Guardian-Prototyp, ein gepanzertes Fahrzeug vom Typ Stryker, das mit einem 50-kW-Laser ausgestattet ist und dazu bestimmt ist, Bodeneinheiten vor Bedrohungen auf kurze Distanz vom Typ C-RAM (Marschflugkörper – Raketen-, Artillerie- und Mörsergranaten) sowie Drohnen und Streumunition zu schützen. Der von Lockheed-Martin gelieferte 300-kW-Laser ist für die vorgesehen IFPC-HEL Valkyrie-Programm Versand in einem 20-Fuß-Container des Lasers, des Erkennungs- und Zielsystems sowie des Stromversorgungssystems, um sensible Standorte vor dieser Art von Bedrohung, einschließlich Sättigung, zu schützen. Schließlich kündigte die US-Armee die Entwicklung eines 20-kW-Lasers an Bord eines leicht gepanzerten 4 × 4-Infanterie-Squad-Fahrzeugtyps als Teil des Mehrzweck-Hochenergie-Laserprogramms an, um feindliche Aufklärungsdrohnen zu neutralisieren.
Die US-Marine ist in diesem Bereich nicht zu übertreffen, da sie gerade ihren ersten Zerstörer, die USS Preble, im Rahmen des High Energy Laser with Integrated Optical-Dazzler-Programms (HELIOS) mit einem 60-kW-Laser ausgestattet hat. Dieser Laser zielt darauf ab, leichte Ziele wie Aufklärungsdrohnen anzugreifen und zu zerstören, aber auch die elektrooptische Erkennungsausrüstung an Bord dieser Geräte zu kontern, um eine abgestufte, aber effektive Reaktion zu erzielen. Letztendlich beabsichtigt die US-Marine, ihre Schiffe mit einem Laser mit einer Leistung von mindestens 2018 kW auszurüsten, die Schwelle, die als notwendig erachtet wird, um eine effektive Verteidigung gegen Anti-Schiffs-Raketen aufzubauen.
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