Erst vor wenigen Jahren, unter dem Druck von Donald Trump und RT Erdogan, begannen mehrere europäische Kanzleien an der Wirksamkeit des Atlantischen Bündnisses zu zweifeln, bis hin zu dem Punkt, dass der französische Präsident mit Verweis auf die mangelnde Reaktion des Bündnisses ins Gesicht blickte der türkischen Provokationen im westlichen Mittelmeer, urteilte, es befinde sich im Zustand des „Hirntods“, und dass die Europäer, allen voran Frankreich und Deutschland, sich verpflichteten, angesichts neu auftretender Bedrohungen zu versuchen, die europäischen Reaktionskapazitäten zu konsolidieren. Während Russland vier Jahre später in Europa eine Sicherheitskrise vergleichbaren Ausmaßes wie im Kalten Krieg neu entfacht hat, ist die NATO erneut zum Dreh- und Angelpunkt aller gemeinsamen Verteidigungspolitiken und -strategien der Verbündeten auf dem alten Kontinent geworden. neben der EU und den Vereinigten Staaten sein Status als wichtiger Akteur in der koordinierten westlichen Antwort auf die russische Aggression, in einer Einheit, die selbst die atlantischsten überraschte. In diesem Zusammenhang wird der NATO-Gipfel, der vom 28. bis 30. Juni in Madrid stattfindet, einen tiefgreifenden Umbruch innerhalb des Bündnisses markieren, dessen Generalsekretär Jens Stoltenberg angekündigt hat, sich unter anderem damit zu befassen die Bildung einer Eingreiftruppe von 300.000 Mann, um auf die russische Bedrohung zu reagieren.
Seit 2004 verfügt die NATO über eine Eingreiftruppe von 40.000 Mann, die von ihren Mitgliedern turnusmäßig mit Einheiten versorgt und als NATO Response Force oder NRF bezeichnet wird. Anlässlich des Gipfels von Cardiff im Jahr 2014, der auch die Verpflichtung der Mitglieder zum Ausdruck brachte, bis 2 eine Verteidigungsanstrengung von 2025 % des BIP zu erreichen, richtete die NRF eine schnelle Eingreiftruppe ein, die sogenannte Very High Readiness Joint Task Force mindestens 5000 Mann und wahrscheinlich in 48 bis 72 Stunden mobilisiert werden. Wie zahlreiche Übungen in den letzten Jahren gezeigt haben, tut sich die NATO jedoch schwer, auf die Herausforderungen Russlands zu reagieren, das in der Lage ist, Streitkräfte zu mobilisieren und einzusetzen 100.000 bis 180.000 Mann in besonders kurzen Fristen von 1 bis 2 Monaten, weit unter den 3 bis 6 Monaten, die europäische Armeen benötigen, um beispielsweise bedeutende Streitkräfte in Osteuropa zu mobilisieren und einzusetzen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die von Jens Stoltenberg vor dem Madrider Gipfel angekündigte neue Eingreiftruppe von 300.000 Mann genau darauf abzielt, auf diese Mobilisierungsfähigkeit zu reagieren, die die russischen Armeen im Dezember 2021 und Januar 2022 gegen die Ukraine demonstriert haben.
Eine solche Ankündigung wird zu tiefgreifenden Umwälzungen innerhalb der europäischen Armeen der NATO führen, aber auch für ihre Verbündeten jenseits des Atlantiks. Es ist daher wahrscheinlich, dass sich Washington nach dem Vorbild des Kalten Krieges erneut verpflichten wird, schweres Gerät in Europa vorzupositionieren, um gegebenenfalls nur die für ihre Durchführung erforderlichen Männer per Flugzeug einsetzen zu müssen, innerhalb von Fristen, die mit den betrieblichen Erfordernissen vereinbar sind. Auf europäischer Seite wird es sehr wahrscheinlich notwendig sein, eine Änderung der Formate der Armeen, insbesondere der Landstreitkräfte, einzuleiten sowie dauerhafte Stationierungen in Osteuropa vorzunehmen, um über erhebliche unmittelbare Reaktionsfähigkeit zu verfügen um Moskau von jeglichem Abenteurertum abzubringen, insbesondere in den baltischen Staaten oder in Skandinavien. Schließlich ist anzumerken, dass das Format dieser Truppe, 300.000 Mann, dem entspricht, das von den russischen Armeen während der Wostok-Übung 2018 mobilisiert wurde, der imposantesten Übung, die Moskau nach dem Kalten Krieg durchgeführt hat.
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