Seit den frühen 70er Jahren, noch vor seinem Beitritt zur Europäischen Union (1981), verfolgte Athen bei der Ausrüstung seiner Luftstreitkräfte stets eine ausgewogene Strategie und setzte gleichzeitig auf amerikanische und französische Flugzeuge. In den 70er und 80er Jahren flogen die Mirage F1 unter einem blau-weißen Rondell neben der F4 Phantom 2, der F5 Tiger II und der A7 Corsair 2, während in den 90er Jahren die Hellenic Mirage 2000 ihre F-16-Flotte vervollständigte. Heute beabsichtigen die griechischen Behörden, dieses Modell, das überzeugende Ergebnisse bei der Eindämmung der Spannungen mit dem türkischen Nachbarn erbracht hat, durch Übernahmen zu erweitern Rafale Französisch, und durch die Aufrüstung seiner F-16 auf den neuesten Block 70 Viper-Standard. Dabei will Athen jedoch nicht aufhören. Anlässlich seines offiziellen Besuchs in den Vereinigten Staaten sagte der Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat tatsächlich angekündigt, dass er beabsichtigt, ein Geschwader der amerikanischen F-35 Lighting II zu erwerben um einige seiner F-16 zu ersetzen.
Nach Angaben des griechischen Staatschefs soll die Bestellung im Jahr 2028 erfolgen, mit der Hoffnung, dass die ersten Geräte noch vor Beginn des nächsten Jahrzehnts ausgeliefert werden. Darüber hinaus verhandelt Athen bereits mit Lockheed Martin über die Teilnahme am Lighting II-Programm als Industriepartner, um von der Luftfahrtindustrie zu profitieren, die sich bereits maßgeblich mit der Produktion und Wartung exportierter F-16 befasst. Diese Ankündigung an sich ist nicht überraschend, zumal Athen schon lange angedeutet hatte, dass es beabsichtigte, das neue amerikanische Jagdflugzeug neben dem zu erwerben Rafale Französisch, im Rahmen der Modernisierung seiner Luftstreitkräfte, insbesondere zur Eindämmung der Bedrohung durch die türkischen Streitkräfte und der Spannungen, die in den letzten Jahren zwischen Athen und Nikosia, unterstützt von Paris, gegen Ankara geführt haben.
Diese offizielle Ankündigung ist jedoch nicht ohne Kontext. Tatsächlich scheint der US-Kongress seine Positionen zu den Sanktionen, die der Türkei nach dem Erwerb von S-400-Flugabwehrsystemen durch Ankara und dem darauf folgenden schweren Embargo gegen amerikanische Verteidigungstechnologien auferlegt wurden, aufgeweicht zu haben. So stand der US-Kongress bis vor kurzem den meisten türkischen Forderungen nach dem Export von US-Verteidigungstechnologien, abgesehen vom Ausschluss Ankaras aus dem F-35-Programm, besonders ablehnend gegenüber. So hatten die US-Parlamentarier angekündigt, sich dem Antrag der türkischen Behörden auf die Anschaffung von 40 neuen F-16-Kampfflugzeugen nach Block-70-Standard sowie 80 Kits zur Aufnahme ebenso vieler bereits im Einsatz befindlicher Geräte widersetzen zu wollen. innerhalb der türkischen Luftwaffe in Richtung dieses Standards, alles für mehr als 6 Milliarden Dollar. Aufgrund des Engagements der Türkei an der Seite der Ukraine seit Beginn des Konflikts und der bisher zufriedenstellenden Haltung Ankaras im Rahmen der NATO in Bezug auf diese Krise, US-Gesetzgeber hatten angedeutet, dass sie erwägen könnten, die Wiederaufnahme von US-Rüstungsexporten in die Türkei zuzulassen. Und genau davor will Kyriakos Mitsotakis bei seinem Besuch im Kapitol Senatoren und Abgeordnete warnen.
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