Aus betrieblicher Sicht bieten luftgestützte Drohnen viele Vorteile, insbesondere, dass sie dank eines Trägerflugzeugs auf weite Distanzen eingesetzt werden können und bis zum Abschuss keinen eigenen Treibstoff verwenden müssen, um nur um es einmal über oder in der Nähe des Ziels zu konsumieren. Damit wird die Flugautonomie von Drohnen deutlich erhöht und damit die operative Effizienz gesteigert. Doch dieser Ansatz leidet an einem wichtigen Schwachpunkt, da die Chancen, die Drohne nach Abschluss ihrer Mission wiederzubekommen, nach ihrer Freigabe umso geringer sind, als sie weit entfernt von alliierten Stützpunkten eingreift. Schlimmer noch, der verbrauchte Kraftstoff kann in feindlichem Gebiet verderben, wodurch das Gegenteil wichtige Informationen gewinnen kann.
Um genau darauf zu reagieren, hat DARPA, die Innovationsagentur des Pentagon, das X-61A Gremlins-Programm entwickelt, ein System von nistenden Drohnen, die von einem C-130-Flugzeug abgeworfen und dann im Flug von demselben Flugzeug einmal geborgen werden können Die Mission wurde mit einem an einem Gelenkarm befestigten Festmachersystem durchgeführt. Bisher jedoch Flugwiederherstellungstests für DARPA fehlgeschlagen, was sogar zur Zerstörung mehrerer X-61A während der Tests führte. Es muss gesagt werden, dass der Anschluss einer leichten Drohne an ein von einem Hercules gezogenes Pendelverankerungssystem alles andere als einfach ist, insbesondere aufgrund der von der imposanten Vorrichtung erzeugten Wirbelschleppen.
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