Die Bell V-280 Valor ist in einer starken Position, um die Black Hawks der US-Armee zu ersetzen

Das 2009 gestartete Futur Vertical Lift-Programm (FVL), eine der 6 Säulen des Superprogramms „Big 6“, zielt darauf ab, alle in der US-Armee im Einsatz befindlichen Drehflügel durch Flugzeuge der neuen Generation zu ersetzen. mit Leistungen, die denen der derzeit im Einsatz befindlichen Hubschrauber weit voraus sind. 2016 wurde beschlossen, dass das erste Programm, das auf den Markt kommt, das Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) sein soll, das die Manöverhubschrauber UH-60 Black Hawk ersetzen soll. Zu diesem Zweck würde das neue Programm auf dem Joint Multi-Role Technology Demonstrator oder JMR-TD basieren, einem 2013 zwischen Bell und der Sikorsky-Boeing-Allianz gestarteten Technologie-Demonstrator-Programm.

Der Demonstrator von Bell, die V-280 Valor, wurde erstmals im Dezember 2017 vorgestellt. Es handelt sich um ein Flugzeug mit Tiltrotor-Technologie, das bereits auf der V-22 Osprey im Dienst des US Marines Corps eingesetzt wird. entworfen von Bell und Boeing. Sikorskys SB-1 Defiant verwendet seinerseits einen gegenläufigen Rotor, wie er vom russischen Kamov entworfen wurde, und einen Propeller, der auf seinem S-97 Raider-Demonstrator basiert. Aber technologische Schwierigkeiten verzögerten das Programm, was machte seinen ersten Flug erst im März 2019.

Und hier liegt laut US-Armee das Problem. In der Tat gibt es keine Frage, nach Aussagen des Sekretärs der Armee Ryan McCarthyÄndern Sie den Zeitplan des FLRAA-Programms, um Sikorsky-Boeing Zeit zu geben, sich mit ihrem Konkurrenten zu treffen, der bereits mehr als 160 Flugstunden absolviert hat Erfüllt alle Testprogramme der US-Armee. "Zeit ist ein Luxus, den wir nicht haben", sagte er und gab an, dass dies nicht bedeutet, dass die Programmzuweisung aufgezeichnet wurde. Diese Ankündigung klingt jedoch wie der Auftakt zu einem katastrophalen Satz für Sikorsky, wenn das Ziel des Auswahlprogramms vor allem darin besteht, auf nachgewiesenen Leistungen und Zuverlässigkeit und nicht auf technologischen Projektionen zu beruhen. Als die Defiant ihre ersten Flüge unternahm, zeigte die Valor weiterhin ihre Fähigkeiten, sei es durch die Validierung militärischer Verfahren wie der Seilübertragung oder durch die Demonstration seine Fähigkeit, unabhängig zu fliegen, ohne einen Pilotenund vergrößert die Lücke zu seinem Gegner weiter.

Derzeit sind der V-280 Valor und der DB-1 Defiant nur Demonstratoren, und sie müssen modifiziert werden, um Prototypen herzustellen, die den Anforderungen der US-Armee entsprechen. Sofern das FLRAA-Programm jedoch auf technologischen Grundlagen aus dem JMR-TD-Demonstratorprogramm entwickelt wurde, sind diese Änderungen nicht so beschaffen, dass die Architektur oder die Leistung jedes Geräts erheblich beeinträchtigt wird. Es ist daher unwahrscheinlich, dass Sikorsky die Tapferkeit einholen kann, die zunehmend der Favorit dieses Wettbewerbs zu sein scheint, der im Sommer 2021 gepfiffen wird.

Aber selbst wenn Sikorsky das FLRAA-Programm verlieren würde, wäre es wahrscheinlich nicht das Ende des Defiant und seiner einzigartigen Architektur. In der Tat bietet der Hersteller auf der gleichen technischen Basis das Raider X-Modell für das Future Attack Reconnaissance Aircraft-Programm, ein leichtes Aufklärungs- und Angriffsflugzeug, das die 58 aus dem Dienst genommenen OH-2014 Kiowa-Hubschrauber ersetzen, aber auch die Feuerkraft der AH-64 Apache und ihrer Nachfolger stärken soll. In diesem Wettbewerb bietet sein langjähriger Gegner Bell jedoch kein Gerät der neuen Generation an, sondern der Bell 360 Invictus, ein klassischer Designhubschrauber mit optimierter Leistung. Tatsächlich ist die Kipprotortechnologie kaum mit dem Design eines leichten Hubschraubers mit einem Gewicht von weniger als 6 Tonnen kompatibel. Was die anderen Vorauswahlkandidaten betrifft, haben weder Karem und sein AR40 noch das von AVX / L3 vorgestellte Konzept eine echte Chance, unter den beiden Finalisten ausgewählt zu werden.

Heute konnte nur Boeing, dessen Modell noch nicht vorgestellt wurde, den Spielverderber zwischen Sikorsky und Bell in diesem Wettbewerb spielen. Aber die Firma in Seattle hat in den letzten Jahren gezeigt, dass sie zu ziemlich spektakulären Turnarounds fähig ist und schnell hintereinander gewinnt das Bord-Drohnenprogramm MQ-25 Stingray der US Navy und das US Air Force TX-Programm, um das T-38 Talon Advanced Trainer-Flugzeug zu ersetzen, das seit den 80er Jahren im Einsatz ist. Doch während Sikorsky seit der Jahrhundertwende zig Millionen Dollar in Forschung und Entwicklung investiert hat, um seine Propeller- und Rotortechnologie Gegenrotation um die X2- und S-97-Programme, und Bell tat dasselbe in Bezug auf die Kipprotoren um das V-22-Programm Boeing, das dennoch den AH64 Apache und den CH-47 Chinook produzierte, zwei emblematische Flugzeuge der USA Armee, schien er nicht in diese Art von neuer Drehflügelarchitektur investiert zu haben. Es ist daher nicht bekannt, auf welcher technologischen Basis der Vorschlag des Herstellers erstellt wird.

Unter den neuen technologischen Architekturen für Hubschrauber, die wahrscheinlich die Anforderungen des Schlachtfeldes von morgen erfüllen, insbesondere in Bezug auf Geschwindigkeit und erweiterte Reichweite, ist die von vorgeschlagen Airbus Hubschrauber mit dem X3 für den Racer, ist am vielversprechendsten, auch wenn es nicht aus eher dunklen Gründen von der US-Armee ausgewählt wurde. Die vom europäischen Hubschrauberhersteller vorgestellte Konfiguration basiert auf zwei Gondeln, die mit einem Propeller ausgestattet sind, der auf jeder Seite der Flugzeugzelle positioniert ist und sowohl die Rolle des Antriebs als auch des gegenläufigen Rotors spielt, die alle durch einen direkten Nebenabtrieb am angetrieben werden Turbine des Gerätes. Diese ebenso elegante wie geniale Lösung ermöglicht es, Geschwindigkeiten von fast 400 km / h zu erreichen, ohne den Hubschrauber und seine Wartung beschweren oder übermäßig komplizieren zu müssen. Der Racer wurde im Rahmen eines rein zivilen europäischen Förderprogramms entwickelt und noch nicht in ein Militärprogramm umgewandelt. Es wäre jedoch sehr überraschend, wenn dies in den kommenden Jahren nicht geschehen würde.

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