Der amerikanische Rechnungshof, das Government Accountability Office oder GAO, achtet seit mehreren Jahren sehr aufmerksam auf die tatsächliche Leistung und die Kostenüberschreitungen des F35-Programms. Doch vor allem Fragen der Betriebsverfügbarkeit und Wartung stehen nun im Mittelpunkt der Kritik, unterstützt von POGO, das eine genaue Überwachung der Ausgaben der amerikanischen Bundesregierung durchführt. Gemeinsam führten diese beiden Organisationen eine Studie zur Verfügbarkeit des gemeinsamen Einsatztestgeschwaders durch, das auf der Edwards AFB in Kalifornien stationiert ist Der Bericht wurde Anfang August veröffentlicht. Und die Ergebnisse sind, so kann man sagen, katastrophal...
Somit weisen die 23 Geräte der Flotte lediglich eine volle Betriebsverfügbarkeit auf, die sich in den letzten Monaten zwischen 11 und 5 % entwickelt hat. Dieses Geschwader profitiert jedoch von zusätzlichem Wartungspersonal und einem privilegierten Zugang zu Ersatzteilen gegenüber den Einsatzgeschwadern und sollte nach Angaben des Pentagon-Testdirektors eine Verfügbarkeit von 80 % für die in den Einsatzeinheiten erwartete Verfügbarkeit erreichen . Auch diese Zahlen werden zu einem sehr ungünstigen Zeitpunkt bekannt gegeben, kaum wenige Monate vor dem Start der Massenproduktion, die im Herbst dieses Jahres beginnen sollte und daher wahrscheinlich in Frage gestellt wird. Es ist schwer vorstellbar, wie die amerikanischen Militärbehörden eine solche Entscheidung rechtfertigen könnten, wenn das Gerät solche Betriebsfehler aufweist.
Diese sehr schlechten Werte sind, wie so oft, das Ergebnis mehrerer Begleitfaktoren, die jeweils die Verfügbarkeit der Geräte verringern: zu hohe Ausfallrate, lange und aufwändige Wartung, schwierige Ersatzteilversorgung, mangelnde Reife bestimmter Geräte verwendete Technologien usw. Wenn ein komplexes Programm wie ein Kampfflugzeug in der Entwicklungsphase generell mit diesen Problemen konfrontiert ist, scheint die F35 trotz der bereits fast 500 gebauten und ausgelieferten Flugzeuge nicht in der Lage zu sein, sie zu überwinden. Es ist auch bemerkenswert, dass einige dieser Probleme, wie z. B. die Zahl der Ausfälle, die viel höher ist als bei anderen Geräten, offenbar keine Lösung finden, obwohl sie seit mehreren Jahren identifiziert wurden, und dass mehrere Versionen des F35 sind dort durchgekommen.
Wir können uns daher fragen, ob der F35, wie andere neuere Programme auch, nicht eine bestimmte Schwelle der technologischen Stabilität überschritten hätte, ab der es unmöglich wird, die Situation durch Korrekturmaßnahmen wiederherzustellen, ohne neue Funktionsstörungen zu verursachen. Wir können uns in einem anderen Maßstab an die Louvois-Software erinnern, die nie ein zufriedenstellendes Betriebsniveau erreichen konnte, so dass man sich schlicht und einfach dazu entschied, sie zu ersetzen. Dieses Phänomen tritt insbesondere in der Softwareentwicklung und insbesondere bei der übermäßigen Implementierung von ERPs auf, wenn die Anzahl der Module einen Schwellenwert überschreitet, ab dem es unmöglich wird, die logische Architektur des Systems effektiv zu modellieren. Diese Schwelle entwickelt sich offensichtlich weiter, wobei die Zeit oft neue logische Ansätze und neue Paradigmen mit sich bringt, um die logische Struktur des Programms zu ordnen und seine Verarbeitungs- und Interaktionsfähigkeiten zu verbessern. Aber bei einer gegebenen Struktur ist sie unveränderlich, selbst durch künstliche Erhöhung der Verarbeitungsleistung des Systems, wobei die Grenze logisch und nicht physikalisch ist.
Sollte dies bei der F35 der Fall sein, würde dies bedeuten, dass das Flugzeug niemals in der Lage sein wird, seine aktuellen Probleme wirksam zu lösen, und dass es dazu verdammt sein wird, nur eine geringe Betriebsverfügbarkeit, hohe Wartungskosten und eine sehr begrenzte Betriebsbelastbarkeit zu bieten. Dies trug zu einer sehr massiven Schwächung der Einsatzfähigkeit eines großen Teils der westlichen Kampfluftflotte bei. Unter diesen Bedingungen spielt es keine Rolle, ob das Gerät unauffällig ist oder über seine außergewöhnlichen Datenfusionsfähigkeiten verfügt, wenn es nicht in der Lage ist, einem dauerhaften Betriebsrhythmus zu folgen.
Da bereits mehr als 250 Milliarden US-Dollar investiert wurden, wird das F35-Programm oft als „too big to fail“ dargestellt, so der angelsächsische Ausdruck. Aber in diesen Zeiten erneuter großer Spannungen an vielen Schauplätzen stellt die Rückkehr eines gewissen Wettrüstens, eine wieder auftauchende Logik der nuklearen Rhetorik, die die Zukunft des Westens auf ein Gerät setzt, von dem wir wissen, dass es erhebliche Mängel aufweist, keine Bedeutung dar Besteht ein großes Risiko, das weit über die hier auf dem Spiel stehenden wirtschaftlichen und politischen Interessen hinausgeht?