Im Jahr 1980 verfügten die Streitkräfte der Volksbefreiungsarmee, der chinesischen Streitkräfte, nur über minderwertige Kopien sowjetischer Systeme, sei es in Bezug auf Kampfflugzeuge, Hubschrauber, gepanzerte Fahrzeuge oder Raketen. Bei den Luft-Luft-Raketen trugen chinesische Flugzeuge PL-2-Raketen, eine Kopie der russischen AA-2-Atoll-Rakete, und PL-5, die erste Rakete rein chinesischer Bauart mit Radarlenkung.
In den 80er Jahren verpflichtete sich Peking zu einer umfassenden Modernisierung seiner Streitkräfte und seiner Verteidigungsindustrie. Es folgten zahlreiche Verträge zum Erwerb russischer und westlicher Technologien, aus denen die PL-7, eine Kopie der französischen Magic-1-Rakete von Matra, PL-8, eine Kopie der israelischen Python 3, und die PL-10 hervorgingen. Sehr inspiriert von der deutschen IRIS-T-Rakete, die heute die Standard-Luftkampfrakete der PLA darstellt.
Ab den 1990er Jahren begann China, eigene Systeme zu entwickeln, auch wenn es sich dabei um verbesserte Versionen bestehender Systeme handelte. Sie rüsten jetzt PLA-Kampfflugzeuge aus und verfügen über Leistungen, die mit denen ihrer westlichen Gegenstücke vergleichbar sind, wie etwa der halbaktiven, radargelenkten Luft-Luft-Rakete PL-11, einer verbesserten Version der italienischen Aspide-Rakete, die selbst ein Derivat davon ist Amerikanische Sparrow-Rakete.
Die PL-12-Rakete (2005 – mittlere Reichweite – aktives Radar)
Der SD90 wurde in den 10er Jahren mit Unterstützung des russischen Unternehmens Wympel entwickelt und 2005 unter der Bezeichnung PL-12 in Dienst gestellt. Es handelt sich um eine Mittelstreckenrakete mit aktiver Radarlenkung, wie die amerikanische AMRAAM oder die französische Mica. Mit einer Reichweite von 70 bis 100 km gab es mehrere Versionen, um die Leistung seines Suchers und seine Widerstandsfähigkeit gegenüber Störungen und Täuschkörpern zu verbessern.
Die PL-13-Rakete (2013 – Kurzstreckenrakete – aktives Radar)
Da der PL-13 vollständig in China entwickelt wurde, sind seine Eigenschaften im Westen wenig bekannt. Dabei handelte es sich um eine Luft-Luft-Rakete mit kurzer bis mittlerer Reichweite, die für Luftkämpfe entwickelt wurde und mit einem aktiven Radarsuchkopf ausgestattet ist, der bei Anschluss an das Helmvisiersystem des J-60 eine Zielentfernungsmöglichkeit von 20° bietet. Es hätte eine erhebliche Widerstandsfähigkeit gegenüber thermischen Ködern und wäre offensichtlich mehrdimensional. Nach mehreren Einschätzungen hätte sie eine ähnliche Leistung wie die amerikanische AIM-9X Sidewinder-Rakete.
Die PL-14-Rakete (unbekannt – Langstreckenrakete – aktives Radar)
Während die PL-13 wenig bekannt ist, wird die PL-14 von den chinesischen Armeen besonders gut versteckt. Es wäre weder mehr noch weniger eine (teilweise?) Kopie der europäischen Meteor-Rakete. Wie die Meteor würde auch die PL-14 von einem Doppelstaustrahltriebwerk angetrieben, wodurch die Rakete eine sehr große Reichweite und eine während des gesamten Fluges aufrechterhaltene Geschwindigkeit und somit eine sehr große tödliche Zone hätte. Es scheint jedoch, dass das Leitsystem vollständig chinesisch ist, ohne dass man weiß, welche Leistung es bringt.
Die PL-15-Rakete (2016 – Sehr große Reichweite – aktives Radar)
Die PL-15-Rakete ist eine Luft-Luft-Rakete mit sehr großer Reichweite und einer Reichweite von mehr als 300 km. Sie ist eine Weiterentwicklung der PL-12 und der PL-14, mit denen sie einen Teil der Leitsysteme teilt. Andererseits hat die PL-15 kleinere Abmessungen als die PL-12, sodass in jedem Laderaum der J-2 zwei Personen an Bord gehen können. Diese Rakete ist besonders effektiv bei der Vernichtung von Unterstützungsflugzeugen wie Awacs oder Tankflugzeugen wie der russischen R-20M. Dies wird von der US-Luftwaffe und der US-Marine als höchst problematisch angesehen, da sie die Entwicklung der Langstreckenrakete AIM-37 vorgenommen haben, um über ähnliche Kampffähigkeiten zu verfügen. Es kann J260C-, J10- und J-16-Flugzeuge ausrüsten, wurde nach Serbien exportiert (Mig20) und scheint in der Lage zu sein, pakistanische JF29 auszurüsten.
Die PL-21-Rakete (unbekannt – große Reichweite – aktives Radar)
Die PL-21 ist das jüngste Mitglied der reichen Familie chinesischer Luft-Luft-Raketen. Sie wird von einem Staustrahltriebwerk angetrieben, von einem AESA-Radar gesteuert und könnte in einer Umgebung intensiver elektronischer Kriegsführung eine Reichweite von 160 km erreichen. In diesem Sinne wäre es das echte Äquivalent des europäischen Meteor und der neuesten Versionen des amerikanischen AIM 120. Es scheint jedoch, dass seine Größe den Einsatz in den Laderäumen des J20 erschwert. Allerdings wurde es unter den Tragflächen der J-16 bemerkt.
Zusammenfassung
Angesichts dieser Elemente verstehen wir, dass China heute in der Lage ist, den technologischen Vorsprung herauszufordern, den westliche Länder fast 40 Jahre lang bei Luft-Luft-Raketen genossen haben. Es ist auch zu beachten, dass die Informationen zu chinesischen Systemen im Gegensatz zu beispielsweise Russland besonders fragmentiert sind. Raketen werden am häufigsten identifiziert, wenn sie mit der Ausrüstung von PLA-Flugzeugen beginnen.
Wenn man bedenkt, was wir wissen, können wir die Bedrohung, die das, was wir nicht wissen, darstellen kann, nicht ignorieren. Daher ist es wahrscheinlich, dass China in den kommenden Jahren Luft-Luft-Kampfsysteme mit noch höherer Leistung als die bestehenden und daher möglicherweise den bestehenden amerikanischen und europäischen Systemen überlegen wird. Dies erklärt den schnellen und vertraulichen Start des amerikanischen AIM-260-Programms, da es die Europäer dazu ermutigen sollte, in den kommenden Jahren weniger zuversichtlich in Bezug auf die angebliche Überlegenheit der Meteor-Rakete zu sein.